Хозяин на минутку остановился и смерил Витю презрительным взглядом. Вблизи он не казался таким уж старым, но грязное морщинистое лицо со всклокоченной бородой было отвратительным. Легким движением, словно пушинку, бородач оттолкнул Витю и пронзительно закричал:
– Это ещё кто? Пошёл прочь, козявка, сейчас и тебе достанется, заступничек! – Бородач поднял палку и пёс, визжа, снова заметался под ударами.
Вите стало страшно. Он никогда не встречал таких людей. Такой и человека убить может. «Эх, надо было бы пистолет из сумки достать, – подумал он, – может быть, испугался бы?» Но возвращаться было поздно, И, судорожно сглотнув, Витя, не помня себя, бросился вперёд. Вот сейчас он схватит палку руками, и тогда… Он даже подумать боялся, что же будет тогда…
Но в это самое мгновение, страшный бородач вдруг замер и попятился назад. Водянистые глаза под мохнатыми бровями округлились, а лицо посерело от страха.
– Господи! Никак марсианин?! – зашептал он дрожащими губами.
Витя оглянулся. К ним грозно и невозмутимо шагал СЭМ, и вид у него был устрашающий. Глаза его пылали алым, он забыл надеть куртку, и экран на его груди бушевал всеми цветами радуги.
Витя едва не рассмеялся, увидев, такое впечатление СЭМ произвёл на злодея. Но вовремя остановился. Главное, чтобы тот ничего не понял.
СЭМ приближался, он уже коснулся загородки мощной металлической ногой, и она с треском рассыпалась.
Бородач икнул, и, пятясь, начал отступать к двери.
– Что происходит?! – вопросил СЭМ своим скрипучим голосом. Но ответа не дождался. Бородатая голова мгновенно скрылась в доме…
– Странный тип, – философский заметил СЭМ и углубился в изучение обстановки.
Витя не ответил. Не теряя времени, он бросился к собаке. Она стояла у конуры, поджав лапу, и жалобно скулила. Это был страшно худой и грязный пёс охотничьей породы. Цепь была обвязана вокруг его шеи, и от неё на теле образовались раны. Судя по всему, пёс был хороших кровей, и вряд ли с самого начала принадлежал страшному мужику. Скорее всего, пёс потерялся и случайно попал к своему новому хозяину.
– Бедный пёс! Больно? – Витя наклонился, потом присел на корточки и стал осторожно ощупывать лапу. Пёс не сопротивлялся. Он смотрел на мальчика человеческими глазами, в которых была такая тоска, что Витя не выдержал. – Что же нам с тобой делать? Нехорошо уводить чужих собак… но и оставлять его здесь нельзя. Он здесь совсем пропадёт… Что же делать?