Она взяла лодочку Луки. Парус из кленового листа уже совсем поник, и она убрала его. Она понимала, что лодочка не сможет плыть против течения. Но ветер! Ветер сегодня дул как раз в сторону деревни.
Марина нашла самую тонкую, самую легкую щепочку. Она укрепила на ней белое перышко, как флаг. И этот флаг стал ее парусом. Она вставила его в дырочку для мачты.
Потом она подошла к воде и прошептала, как когда-то Лука:
– Плыви, лодочка. Возвращайся домой. Отнеси мой привет.
Она поставила лодочку на воду, и легкий ветерок тут же подхватил ее белый парус. Лодочка-почтальон, исполнив свое первое поручение, теперь отправлялась в обратный путь. С новым письмом. С кусочком неба на борту. И Марина долго-долго смотрела ей вслед, пока белый огонек ее пера не растворился в синеве речной воды.
Глава 9. Дружба, которую можно увидеть только в бинокль
Прошло несколько дней после того, как лодочка-почтальон вернулась к Луке. Он нашел ее утром, приткнувшуюся к тому же самому месту, откуда он ее отпустил. На мачте вместо его желтого листа трепетало на ветру длинное белое перышко. Сердце Луки запело. Он понял все без слов. Марина получила его письмо и прислала ответ. Он прислал ей улыбку земли, а она ему – привет от неба.
С этого дня между двумя берегами наладилась своя, особенная почта. Она работала не каждый день, а только тогда, когда ветер был попутным, а на реке царил штиль. Лука, как прилежный почтальон, отправлял Марине сокровища своего мира: то маленькую, вырезанную из коры рыбку, то пучок ярко-красной рябины, то смешной корень, похожий на человечка. А Марина в ответ посылала ему дары своего берега: гладкий кусочек синего стекла, обточенный волнами, пустую ракушку-домик, в которой жил шум реки, или комочек овечьей шерсти, зацепившийся за куст, – он был мягкий и белый, как настоящее облако.
Лодочка стала их общим другом и главным секретом.
Но им хотелось не только обмениваться подарками. Им хотелось видеть друг друга.
У папы Стефана на маяке был старый морской бинокль. Тяжелый, в потертой коже, он умел делать далекое близким. Однажды папа увидел, как Марина напряженно всматривается в другой берег, и достал бинокль из ящика.
– На, – сказал он. – Только осторожно. Он видит дальше, чем мы.
Марина приложила холодные окуляры к глазам. Сначала все было мутным, но потом папа помог ей покрутить колесико, и далекий берег вдруг прыгнул прямо к ней. Она ахнула. Она видела! Она видела домик Луки с резным крылечком, видела собаку Жучку, которая спала на солнце, и… она видела его! Маленького мальчика в синей рубашке, который сидел на перевернутой лодке и смотрел в ее сторону. Он был таким настоящим, живым!