Фразы «дешево и сердито» и «дед Архип присмотрелся» должны были бы меня насторожить. Но жажда зелени и усталость от укоризненных взглядов Бабы Мани затмили разум. Я даже выделил скромную сумму из пожертвований «на благоукрашение».
Через три дня дед Архип явился во двор с видом победителя. За ним на старенькой тележке лежала… мешанина. Тут были обрезки садовых шлангов разного диаметра (где-то явно от стиральной машины), какие-то краны, похожие на смесители из совдеповской бани, пластиковые бутылки с проделанными дырками, моток изоленты синего цвета и таинственная коробка с проводами и тумблерами, напоминавшая пульт управления от самодельного космического корабля.
– Вот! – торжественно объявил дед. – Система «Капелька-Автомат!» Включил – и забыл! Трава пьет, а ты спишь!
– Дед, – осторожно спросил я, разглядывая этот «автомат», – а где… насос? Или там давление водопроводное? У нас же во дворе только один кран, и тот еле сочится.
– Насос? – фыркнул изобретатель. – Зачем насос? Закон сообщающихся сосудов! И сила тяжести! – Он указал на крышу старой сараюшки, притулившейся к церковной стене. – Там бочку поставим! На ночь водой нальем из крана – медленно, но верно. А днем она, по закону… – он таинственно постучал пальцем по виску, – под напором самотеком пойдет! По шлангам! К капельницам! Гениально просто!
Баба Маня, подошедшая поглазеть на процесс, скептически хмыкнула:
– Архип, да ты хоть трубы эти как следует состыкуй! А то у тебя «капелька» небесная обернется потопом вавилонским!
– Не учи учёного, Маня! – огрызнулся дед. – Я в гидравлике собаку съел! В колхозе «Рассвет» всю оросительную систему чинил! Иди пирожки пеки, хозяйка.
Работы кипели два дня. Дед Архип, облачившись в заляпанные рабочие штаны и тельняшку, возился с бочкой на крыше сарая, сплетал шланги в причудливые косы, врезал краны и приматывал изолентой пластиковые бутылки-капельницы к колышкам, вбитым в газон. Баба Маня то и дело выходила и качала головой:
– Батюшка, я неспокойна… У меня в ухе стреляет. К худу.
– Манечка, все будет хорошо., – отмахивался я, пытаясь верить в гений приходского Кулибина.
Вечером накануне запуска дед Архип, вытирая пот со лба садовым рукавом, доложил:
– Готово, командир! Бочка полная! Шланги состыкованы! Краны открыты! Завтра на рассвете – включаем! Увидишь, к вечеру трава зазеленеет, как у царицы Савской!