Несси сидела за столом и с отсутствующим видом крутила ложку в чашке с чаем. Он давно остыл, но она не пила – просто смотрела, как на поверхности образуются едва заметные круги.
Стук в дверь заставил её вздрогнуть.
– Что-то у вас как-то тихо, ребята! – раздался голос фрау Матильды.
Несси нахмурилась. «Ребята»?» Она уже собиралась сказать, что один из «ребят» теперь не живёт в этой комнате, но вместо этого молча пожала плечами.
Хозяйка огляделась, заметила пустое кресло у камина и понимающе кивнула.
– Вот оно как. Значит, ушёл.
Несси не стала спрашивать, откуда старуха всё поняла. Фрау Матильда вообще всегда всё знала, даже если ей никто ничего не рассказывал.
– Ну и ладно. Ты у нас ведьма, не привязывайся к призракам. – Она села напротив, скрестив руки. – Знаешь, пути людей и демонов настолько отличаются, что даже если вы прошли по нему рядом хоть пару дней – это уже незабываемое явление. Он-то, дитя преисподней, родился задолго до тебя и проживёт ещё тысячу лет после того, как ты умрёшь.
Несси опустила взгляд.
– Я знаю.
– Так что думай о себе, девочка, – философски заключила фрау Матильда, вставая. – Не убивайся по нежити.
Несси не ответила. Она даже кивнула – для вида, чтобы не выглядеть глупо.
Когда хозяйка ушла, Несси сидела неподвижно ещё несколько минут, пока её пальцы не начали постукивать по столу.
Не убиваться.
Подумать о себе.
Если бы вы, фрау Матильда, знали, как сложно не думать.
Внезапно ей стало неуютно. В комнате что-то изменилось – она стала слишком просторной.
Раньше она этого не замечала. Пока Люциус был здесь, комната казалась тесной: кресло, книги, фантики, его постоянные передвижения по комнате… А теперь будто стены раздвинулись и оставили слишком много пустого места.
И где-то здесь должен был быть манускрипт.
Несси вскочила и начала рыться в вещах.
– Ну, Люциус, не мог же ты его забрать в Ад! – пробормотала она.
Манускрипта нигде не было.
Но ведь был! Она точно помнила: он оставался где-то здесь.
Несси задумалась, а потом вспомнила.
– Сожгу его, честное демоническое! – когда-то ворчал Люциус. – Чтобы маленькие вредины из человеческого мира не беспокоили демонов зазря.
В тот раз он просто махал манускриптом в воздухе, угрожая бросить его в камин, но… а вдруг?
– Если ты его сжёг, я тебя снова вызову только ради того, чтобы тебе отомстить! – пробормотала Несси, открывая шкаф, проверяя между книгами, заглядывая даже в карман пальто.