Несси почувствовала, как волосы встают дыбом.
Но она не отступила.
Она намеренно не сбавила голоса, продолжая читать заклинание – громко, чётко, уверенно.
Она не ошиблась ни в одном слове.
Никаких Люфин, никаких странных демонесс с ужимками кинозвёзд!
Только Люциус.
Что-то взорвалось. В ушах зазвенело, свечи вспыхнули почти до потолка, по стенам пробежали причудливые тени.
Из центра пентаграммы вырвался густой чёрный дым, в воздухе слегка запахло серой…
Раздался хлопок.
В дыму мелькнул чей-то силуэт.
Несси замерла. Дым рассеялся.
Посреди комнаты, с книгой в руках, в мятом пиджаке и с недовольным выражением лица, стоял Люциус.
Он кашлянул, поморщился, отряхнулся…
…и, глядя на неё, медленно поднял бровь.
– Снова ты?! – возмущённо сказал он. – Я даже не успел оформить отчёт о командировке!
Несси широко улыбнулась.
Она это сделала.
Несси улыбнулась.
Широко. Настолько широко, что Люциус прищурился подозрительно.
– Конечно, снова я. Без тебя слишком тихо, Люка.
В комнате повисла пауза.
Люциус сделал вид, что не услышал.
Несси продолжала смотреть на него, не собираясь отводить взгляд.
– Ты вообще представляешь, что мне теперь делать? – ворчливо начал Люциус, отбрасывая книгу на кровать.
– Написать новый отчёт? – предположила Несси.
– Именно! – вздохнул он. – И объяснить, почему я опять тут!
– Ну… – Несси кокетливо склонила голову. – Скажешь, что так и было задумано.
Люциус усмехнулся, но быстро спрятал улыбку.
– Слушай, ты вообще понимаешь, что ты натворила?
– Нет, не понимаю. – Несси театрально пожала плечами. – Может, объяснишь?
Люциус уставился на неё, словно обдумывая что-то.
А потом неожиданно сказал:
– Ты скучала.
Несси моргнула. Её словно застали врасплох, хотя это было абсолютно очевидно.
Она сделала вид, что возмущена.
– Что?! Нет! Конечно, нет!
Люциус вздохнул и фыркнул.
– Ой, только не начинай.
Несси вздохнула тоже.
Она задумчиво посмотрела на Люциуса, потом на кресло возле камина, где он обычно сидел, потом снова на Люциуса.
И наконец сказала честно:
– Ладно, да. Я скучала. Чуть-чуть.
Люциус не выглядел удивлённым, но почему-то отвернулся, разглядывая потолок.
– Ну, ага.
Несси присмотрелась к нему.
– Ты тоже скучал.
– Я? Ни за что.
– Ты скучал!
– Не скучал.
– Скучал!
– Несси, я демон. Демоны не скучают.
– Демоны не едят конфеты, но тебя это не остановило.