– Хотели на море? Ну окей. Будет вам море. Я тоже люблю соль на губах, – буркнул я, открывая карту и прокладывая новый маршрут. – Только теперь – я ближе, чем вы думаете. И внимательнее, чем когда-либо.
Я захлопнул рюкзак, щёлкнул застёжками, проверил ремни. Всё на месте – флешка, пауэрбанк, ножик, тот самый – старый, складной, с поцарапанной ручкой и лезвием, которое уже трудно назвать острым, но привычка тянуть его с собой осталась. Как амулет. Телефон в нагрудный карман рубашки, ключи в джинсы, документы в потайной отсек сумки. Всё. Пошёл.
Мотор внутри уже завёлся. Не тот, что в машине – мой, личный. Тот, что заводится, когда начинается работа. Когда ты не человек с мыслями, а инструмент с задачей. Всё остальное – в сторону.
Поправил тёмную рубашку, затянул шнурки, на голову – кепку. Стёганая тень. Я глянул в зеркало. Усталое лицо. Щетина. Глаза – уже не мои, а рабочие. Холодные.
– Пора, – пробормотал я себе. Голос прозвучал тише, чем ожидал. Даже немного хрипло.
Было чертовски жарко. Полдень, раскалённый асфальт, от которого поднималась маревая рябь. Воздух дрожал, как будто город выдыхал сразу всем телом – раскалённым, уставшим и липким. Даже машины на парковке выглядели утомлёнными: с откинутыми щётками, будто сдавшимися.
Я подошёл к ящику с картами – да, бумажные. Кто-то считает это анахронизмом, но я им доверяю. GPS глючит, особенно в прибрежной зоне. А карта – она просто есть. И всегда будет.
Нашёл нужный лист. Побережье, частный сектор, несколько вилл, название – то самое, мелькавшее на фото у Яры. Ввёл координаты в навигатор, но всё равно отметил нужный отрезок ручкой. Три с половиной часа пути, если повезёт. Если не повезёт – буду вариться в машине ещё дольше.
Я вышел на раскалённую улицу. Воздух был как из микроволновки. Заставлял щуриться и моментально вспоминать всё, что ты ненавидишь в этом времени года. Футболка под рубашкой тут же прилипла к лопаткам, даже переносица вспотела под очками.
Моя машина стояла, как верный старый пёс – уставшая, немного покоцанная, но надёжная. Вмятина на крыле никуда не делась. Я всё ещё «обязательно» собирался её починить. Вот прямо на следующей неделе. Может быть. Если доживу.
Открыл дверь, внутри было как в духовке. Салон прогрелся так, что руль жёг ладони, а ремень безопасности казался металлической змейкой. Я вполголоса выругался, приоткрыл все окна и сразу включил кондиционер на максимум. Пускай дует, пока я не сварился.