Юный. Влюблённый. С глазами, полными света.
– Ты пришла, – сказал он.
Илеана сглотнула. Сердце билось медленно, как в танце.
– Я пришла не к тебе. Я пришла за тем, что ты пытался стать – за силой, которую ты искал… и не справился.
Морваэль улыбнулся, и его лицо распалось, как маска. Под ней – пустота. Бесплотная тень, глаза которой светились магическим гниением.
– Артефакт ты получишь. Но не даром.
Из пепла поднялись три фигуры. Женщины. Сёстры из её прошлого. Те, кого она предала ради власти.
– Пройди через них. Или умри здесь.
– И если ты выживешь… я подарю тебе артефакт. Но за это я возьму часть Кайра. Душу? Нет. Его образ. Его любовь. Я сотру воспоминания. Пусть будет рядом – и не помнит, кто ты.
Мир содрогнулся. Алтарь вспыхнул. Тени ринулись на неё.
Глава Девятая. Ветер на крови.
Руины Мэйл’Аренн. Обсидиановый круг.
– Я не отдам ему любовь Кайра, – прошептала Илеана. – Ни за какой артефакт.
Морваэль, тень былого, скривился. В его лице мелькнула ярость, но и уважение.
– Тогда плати кровью.
Сёстры шагнули из мрака. Все три – отражения её вины.
Первая – Нарэлль, бывшая наставница, убитая ею, когда Илеана перешла к Тёмной Башне.
Вторая – Сенда, подруга, оставленная умирать в ледяных горах ради артефакта.
Третья – Тельри, её сестра по крови, чья душа была продана в обмен на знания.
– Мы не простили, – сказали они хором.
Они ударили – магией и словами. Мир завыл. Пламя вспыхнуло, как хищник.
Илеана взмахнула руками, вызывая клинок света и щит пепла. Сплелась магическая битва, хрупкая и яростная, как танец огня и льда.
⚔Заклятие «Молчащий крик» разорвало одну тень.
⚔ Печать Серого Предела обрушилась на вторую.
⚔ Но третья – Тельри – ранила её в грудь ментальным клинком, пробив защиту воспоминаний.
Илеана закричала.
Тело обрушилось на землю. Алтарь погас. Мир стих.
Пограничье. Полдень спустя.
Она очнулась на мягком мху. Вокруг – лес, полный тумана и света. Её рана была перевязана ароматными листьями, дыхание стало легче. Кто-то склонился над ней.
– Не двигайся. Кровь ещё кипит, – сказал мужской голос, спокойный, с нотками древней мелодии.
Она открыла глаза.
Он был эльф. Высокий, с серебряными волосами, кожей цвета луны и глазами, в которых отражались деревья, которых здесь не было. На лбу – знак лекаря, вытравленный светом.
– Кто ты? – прошептала она.