– Слишком холоден для того, кто держал руки на моей женщине.
– А ты слишком горяч, чтобы удержать её рядом, – тихо ответил Эрайлен, не отрываясь от глаз Кайра.
Мгновение молчания. В комнате стало душно от напряжения.
Илеана слабо пошевелилась.
– Хватит, – прошептала она. – Кайр… он спас меня.
Кайр подошёл ближе. Сел рядом с ней. Взял её руку, обжёгшись внутренней тревогой.
– Почему ты туда пошла одна?
– Я должна была. Чтобы спасти тебя. И… чтобы быть свободной от Морваэля. Артефакт у меня.
Эрайлен поднялся, отпуская её руку с невидимой осторожностью.
– Я не стану мешать, – сказал он. – Но останусь здесь. Пока тьма шевелится в крови твоего воина, я не могу уйти.
– Это угроза? – прищурился Кайр.
– Это предупреждение. Когда Морваэль заберёт у него лицо, ты будешь умолять, чтобы я остался.
Он вышел, оставив после себя ощущение тихой бури. Кайр сжал зубы. Ему хотелось встать и вытолкнуть эльфа вон.
Но Илеана сжала его руку.
– Не бойся его. Он стар, да. Силен – да. Но то, что он ищет, – не власть. А равновесие.
Кайр посмотрел ей в глаза.
– А ты уверена, что это всё, чего он хочет?
Она не ответила.
Глава Одиннадцатая. Знание без слов
Поздняя ночь. Верхняя терраса Пепельной Башни.
Илеана стояла у перил. Ветер трепал её волосы, а луна – тёмная и кривая, как сломанный клык – висела над лесом. Артефакт мерцал на её шее: тёплый, как живой, и – теперь – связанный с ней навсегда.
Шаги. Она не обернулась. Знала, кто это.
– Ты не спишь, – сказал Эрайлен. Его голос, как ручей – мягкий, но несёт с собой прохладу, от которой не спрятаться.
– Не могу. Слишком много всего. И он… тоже не спит. Я чувствую, как в нём шевелится что-то, чужое.
Эрайлен остановился рядом. Не ближе, чем позволено. Но его тишина была ощутимой, как прикосновение.
– Ты думаешь, это Морваэль.
– А это не он?
Эрайлен долго молчал. Лишь ветер свистел в арках.
– Морваэль – слабый бог. Старый. Но есть вещи, что живут в людях ещё до встречи с такими, как он. Некоторые души несут в себе отголоски тьмы с самого рождения.
– Ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что Кайр… не просто жертва. Он – выбранный.
Илеана медленно повернулась. В её глазах вспыхнул страх, почти гнев.
– Что ты знаешь?
Эрайлен смотрел на неё спокойно, без вызова.
– Я жил до того, как Тьма обрела имя. Я видел, как древние линии крови соединяются с другими – чужими. Иногда от любви. Иногда от боли. Иногда от замысла.