Он шагнул ближе. Теперь между ними было не расстояние – только дыхание и намерение.
– Кайр силён. Слишком силён, чтобы быть просто солдатом. Он сам не знает, кто он. Но я чувствую в нём отголоски старых клятв. Старой крови. И кое-что ещё… Тот, кто метил его, знал, что делает. Морваэль не выбирает случайно.
– Ты хочешь сказать, он не человек? – прошептала Илеана.
– Он больше, – ответил Эрайлен. – Или… хуже. И то, что ты любишь его, может спасти его. Или уничтожить тебя вместе с ним.
Илеана опустила взгляд. Но он продолжал:
– Если придёт день, когда ты не узнаешь его, – зови меня. Я помогу тебе вспомнить, кто он был… и кем может стать.
И на прощание он коснулся её руки. Кратко. Легко. Но в этом касании была клятва. И вызов.
Глава Двенадцатая. Кровь, которая шепчет.
Ночь. Комната Кайра. Его собственный разум.
Огонь. Запах сырого железа. Всполохи света за окном.
– Папа?.. – Голос мальчика. Его голос. Только… не его.
Он идёт по коридору – деревянному, чересчур высокому. Пол скрипит под босыми ногами. Руки дрожат. Он знает, за этой дверью ответ. Он всегда был там.
Он тянется к ней… Дверь скрипит, как будто стонет от страха.
Она не ответила.
– Нет. Это сказка, которую тебе рассказали. История, которую вложили в тебя. Чтобы ты не помнил, кто ты на самом деле.
– Ты лжёшь.
– Посмотри на себя, Кайр. Разве ты когда-нибудь болел? Сломал кость? Чувствовал, как умирает плоть?
Кайр замер. Что-то в этих словах тронуло струну внутри него. Он не помнил. Ни болезней. Ни крови. Ни страха смерти в детстве.
– Кто ты такой?
Старик шагнул ближе. Ветер сдёрнул капюшон.
Кайр увидел лицо… и понял, что никогда не видел его раньше. Но внутри что-то сжалось от узнавания.
– Тебя звали иначе, мальчик. И твоя судьба началась задолго до того, как ты впервые взял меч.
Старик протянул ему амулет – круглый, покрытый древними письменами.
– Найди тот храм, что не стоит на земле. Тогда узнаешь, кто ты. Пока не поздно.
И исчез. Без звука. Будто растворился в воздухе.
Кайр стоял посреди двора, сжимая амулет. В голове звенело. За спиной снова загудела метка – больно, требовательно.
Ты не сам себе хозяин, Кайр.