Полгода они с труппой готовились к этому событию: писали сценарий, редактировали его, учили роли, оттачивали реплики, репетировали, продумывали костюмы. Бессонные ночи, взлеты, падения… Все не зря – театральная постановка была признана лучшей, и ее творческий коллектив занял первое место среди многих театральных коллективов города, а Элла за лучшую женскую роль получила приз – хрустальную статуэтку принцессы Турандот.
Когда девушка играла на сцене, она чувствовала себя яркой, уверенной, харизматичной – вживалась, сливалась со своей ролью, и была в этой роли очень убедительна. Вот только который раз после триумфа Элла ощутила внутреннее опустошение.
К ней подходили какие-то знакомые и незнакомые люди, выражали искреннее восхищение, а ей казалось, что все эти слова о каком-то другом, незнакомом ей человеке.
Наконец все закончилось. Элла решила прогуляться пешком до дома и в какой-то момент почувствовала пульсацию в голове.
Голову словно сжимали тиски, и в этот момент она услышала чьи-то невнятные голоса, которые наперебой твердили, что она могла бы и получше выступить. И сценарий написать поинтереснее. Сегодня она как-то блекло выглядела на сцене – пора бы уж и самой научиться правильно наносить грим. И вообще, ее победа – случайность, она этого не заслужила. Ее дело – сидеть тихо и не высовываться!
Элла с трудом дошла до дома, открыла дверь, вошла в квартиру. Девушка прошла в комнату, поставила статуэтку на стол и почувствовала себя совершенно разбитой.
– Да, Элла Николаевна, что-то ты совсем расклеилась, вон уже голоса слышатся. Давай-ка, ложись и отдохни, – разговаривала сама с собой девушка.
Она расправила постель, легла и мгновенно уснула. И приснился ей удивительный сон…
…
– Как красиво! – восхищенно произнесла Элла, глядя в витрины своего любимого кафе, украшенного к Новому году. – Пожалуй, зайду, выпью чашечку кофе.
Элла потянула на себя дубовую дверь. Тренькнул колокольчик. Зайдя внутрь, Элла огляделась и немного расстроилась – любимое место было занято.
За столиком сидела колоритная компания: женщина в элегантном темно-сером костюме и шляпе с вуалью, скрывающей ее лицо, девушка в длинном красном облегающем платье с открытым декольте. Возле ног красавицы сидело очень странное существо – по виду собака, только почему-то с тремя головами. При виде собаки Элла испытала страх.