Танец длился чуть больше получаса, после этого все стали подходить к фонтану, чтобы выпить глоток воды. Махта уже был готов все закончить и идти на лавочку, когда к нему подошла Талина – дочь одного из их клиентов.
– Здравствуй, Махта, – улыбалась она, вглядываясь в его глаза и подавая ему кубок с водой.
Наконец, Махта опомнился и понял, что все это реальность. Сегодня он не будет сидеть на лавочке, вслушиваясь в птичьи трели, сегодня он обязан говорить с ней, возможно, его будущей женой. Махта увидел, как по дорожке, в сторону лавочки, удалилась Зура, сверкая своей белой жилеткой.
– Здравствуй, – принял Махта кубок и надпил глоток.
– Так приятно увидеться в этом саду, – продолжала она, передавая кубок, который ей вернул Махта, другой девушке.
– Да, ну мы и так с тобой часто видимся, – ответил Махта.
– Да, наши родители давно большие друзья. А вот мы с тобой мало разговариваем друг с другом. Отец говорил, ты дальше собираешься заниматься торговлей тканями, верно?
– Верно, – с сомнением согласился Махта.
– Это такое важное занятие, хорошую ткань не всегда легко найти, но у вас ткани просто потрясающие, – захихикала Талина.
Талина была красотка: высокая, стройная, с притягательной женской фигурой, правильными чертами лица, каштановыми волосами и большими темно-карими глазами. Эти глаза были с той самой хитрецой, которую он наблюдал у своих сестер Кати и Миры. Эта хитреца порой проскальзывала у его мамы. Ни разу он не видел ее у бабушки Сами и Лу́ны. У них он чаще видел оценивающий взгляд. И уж точно ни разу он не видел это выражение у Зуры. Взгляд Зуры мог быть наивным, дерзким, насмешливым, но не хитрым. Она не любила хитрить.
– Тебе нравятся птицы? – спросил Махта, глядя на дорожку, по которой Зура ушла к лавочке.
– Птицы? – удивленно переспросила Талина.
– Да, птицы, – опять посмотрел он не нее.
– Нет, – засмеялась девушка. – Птицы такие шумные и грязные. Нет, я не люблю птиц.
– А я люблю птиц, – тяжело вздохнул Махта, – они так красиво поют.
– А, те, что поют, – с наигранной улыбкой отвечала Талина, – эти птицы нравятся и мне. Яркие птицы тоже интересные, они красивые.
Дальше Махта не особо пытался поддерживать диалог. Талина была образом идеальной девушки в их общине. Она из хорошей семьи, красива и терпелива, и могла развлечь собеседника пространными разговорами. Махта лишь качал головой в такт ее речам. Когда праздник близился к завершению, к ним подошли родители Талины и пригласили Махту и его родителей на обед. Эти обеды были обязательным ритуалом: три обеда у семьи девушки, три обеда у семьи молодого человека. Если ни в одном из обедов не отказано, значит, сватовство состоялось и можно готовиться к свадьбе.