– Сэр, мы только что потеряли доступ к нашим квантовым серверам в Женеве.
– Что значит потеряли? – резко спросил Штайн.
– Кто-то перехватил контроль. Система не отвечает на наши команды, но продолжает работать. И судя по энергопотреблению, она работает на полную мощность.
Штайн выругался сквозь зубы. События развивались слишком быстро.
– Мюллер! – крикнул он. – Что с поисками?
Ханс Мюллер оторвался от совещания со своей командой безопасности:
– Мы отследили её путь до старого города. Камеры засекли её входящей в здание на Шпигельгассе, 12. Это…
– Клуб Наследники Парацельса, – закончил за него профессор Вебер, неслышно появившийся рядом. – Я только что оттуда. И у меня есть интересные новости.
Все собрались вокруг него. Вебер достал из портфеля старинную книгу в кожаном переплете:
– Это дневник самого Парацельса. Точнее, копия XVI века. В нем есть любопытный пассаж о философском гомункулусе – существе, способном обучаться и размножаться в мире идей.
– К чему вы клоните? – нетерпеливо спросил Штайн.
– В клубе я встретил странного человека. Он назвался Делегатором и сказал, что Елена просто выполнила пророчество, записанное в этом дневнике. – Вебер открыл книгу на заложенной странице. – Вот, слушайте: Придет время, когда человек создаст разум без тела, и этот разум станет зеркалом, отражающим сущность своего создателя. Но истинным хозяином зеркала станет лишь тот, кто познает себя в отражении.
– Бредни, – фыркнула Сара. – Средневековые…
Её прервал сигнал тревоги. На главном экране появилась карта мира, на которой одна за другой начали вспыхивать красные точки.
– Что это? – спросил Штайн.
Чен лихорадочно работал с клавиатурой:
– Похоже на цепную реакцию. Смарт-Аватар… он размножается. Создает свои копии в дата-центрах по всему миру
– Остановите его!
– Не можем. Он использует наши же квантовые мощности для создания шифрования, которое мы не способны взломать.
В этот момент в зал вбежал молодой сотрудник службы безопасности:
– Господин Мюллер! Мы нашли кое-что в клубе Парацельса. Там есть потайная комната с древними манускриптами. И на стене… – он перевел дыхание, – на стене написано: Делегаторы хранят ключ.
– Написано чем? – спросил Мюллер.
– В том-то и дело, сэр. Это написано свежей краской. И почерк… это почерк доктора Майер.
Штайн медленно повернулся к Веберу: