«Если я не попаду в этот дом, я сойду с ума…» Эта мысль билась в голове настойчиво, как лихорадочный пульс.
– Анна, ты вообще меня слышишь?! – голос матери прорезал тишину, полный раздражения и… чего-то ещё, неуловимого и пугающего.
Я подняла глаза, и мой аппетит тут же улетучился, словно его и не было и я нехотя протянула ей солонку.
Голос… Этот голос манил, он был важнее всего на свете, словно зов далёкой звезды. Неодолимо влекло уйти прочь из дома, где воздух с каждым днём становился всё тяжелее и давящим.
Проглотив наспех обед, я быстрыми движениями прибралась и, выпросив у отца разрешение отлучиться под предлогом школьных занятий (хотя сейчас все мои мысли были далеко от учёбы), принялась собираться. Руки мелькали с немыслимой скоростью, словно их стало вдвое больше, с каждой стороны по паре. В мгновение ока всё было готово. Кажется, эти дополнительные руки – лишь плод моего разгоряченного воображения, но нет, они действительно были, только родители их почему-то не видели. Я чувствовала себя рождённой с этими невидимыми помощниками, и они нисколько не тяготили меня. Сейчас, в предвкушении скорой встречи, мне не только хотелось обладать множеством рук, но и исполнить своё самое заветное желание.
– Анна, как ты так быстро управилась? – вдруг спросила мама, её взгляд был полон подозрения. – Неужели кто-то помогал, а ты молчишь?
От неожиданности и волнения я удивленно посмотрела на неё, и она, казалось, позабавившись моей реакцией, звонко рассмеялась.
– Нет, мама, мне никто не помогал! Я всё сделала сама! – выпалила я, мечтая как можно скорее выскользнуть за порог. Но тут снова услышала своё имя.
– У меня такое ощущение, словно у тебя появилась вторая пара рук! – неожиданно заявила Сания.
Я замерла, не зная, что ответить на её слова, и отчего именно сейчас, в самый неподходящий момент, меня снова окликнули.
– Нет, мама, тебе это кажется! Никаких дополнительных рук у меня нет, это всё твои фантазии! – попыталась я убедить её.
Она снова рассмеялась, но в этот раз её смех прозвучал жутко, неестественно. Я никогда прежде не слышала от неё подобного смеха. На мгновение меня охватила дрожь: может, это какая-то проверка или мои страхи обрели голос? Зачем все смешалось в одной точке?
– Смотри мне, больше не появляйся возле того дома, иначе… ну, ты знаешь! – прозвучало её предостережение, когда я уже стояла на пороге.