Спустившись на первый этаж, Анна замерла, пораженная нежданным гостем. У самых её ног, приподнявшись на задних лапках, стоял бельчонок. Его коготки тихонько цокали по паркету, а из горла вырывался необычный, почти жалобный писк. Анна, забыв обо всём, решила проводить лесного зверька обратно домой, но поймать его оказалось задачей не из лёгких. После трёх головокружительных кругов вокруг дома, её внимание привлекло странное поведение бельчонка. В его движениях читалась не столько испуг, сколько отчаянный голод. Мысль о том, чем бы накормить маленькое существо, прочно завладела её сердцем.
– Ну и что же мне с тобой делать, а самое главное, чем накормить? – спросила она своего нового друга и удивилась тому, что пытается говорить с диким животным.
– Хотелось бы березового сока, Анна! – пропищал он.
– Сейчас, мама! – последовал её неосознанный ответ.
Остановившись, Анна поняла, что в комнате происходит что-то странное.
– Сейчас я накормлю тебя, и ты убежишь к себе домой, так? – проговорила она, и глаза её расширились от удивления.
– Конечно, госпожа Анна! – снова прошипел бельчонок, меняясь в облике.
Она посмотрела на него со страхом. Ведь такое увидишь не каждый день, а уж тем более – наяву!
В мгновение ока его глаза округлились, уши и нос приобрели человеческие черты, лапки вытянулись в руки, а туловище стало мужским. Бельчонок превратился в человека, которого она никогда раньше не видела.
– Я слуга господина, который послал меня к вам, просил передать это письмо, – и, сунув руку в карман, чем-то зашуршал.
Через несколько секунд он протянул ей белый лист бумаги, сложенный в несколько раз.
Она стояла как статуя, не в силах вымолвить ни слова. Его же движения были быстрыми, от которых голова кружилась, словно глобус.
– Вот, нашел кое-что ещё для вас! – проговорил странный спутник и протянул ей небольшой карандаш, похожий на обычную деревянную палочку.
– Какой же это карандаш? – прошептала она, держа в руках легкую палочку.
– Ознакомьтесь с этим письмом и дайте ответ господину, он в нетерпении, – пропищал бельчонок, сверкнув глазками. – И поторопитесь, время – золото, и оно очень ценно для меня!
Анна пребывала в оцепенении, разум отказывался складывать происходящее в связную картину. Он возник словно из ниоткуда, и в каждом его слове чувствовалась такая непоколебимая серьёзность, что отрицать её было невозможно. Неверие сковало её, казалось, что это нереальность, дурной сон, и главное – почему именно с ней?