Уже неделю по дорогам равнины шли пешком или ехали верхом путники, в которых любой житель равнины мог узнать ведуна по посоху и цепи с диском солнца на груди. Неважно, к какому племени относились ведуны: мо́нта, фламма́, э́тры, мари́ны, аспе́ры или пла́нты. Все они говорили на родственных диалектах рикья́нского языка.
Традиционно ведуны собирались в центре Рикья́нской равнины на невысоком плоском холме, открытом всем ветрам и солнцу – Великому Со́лису. С приветствия ему и начиналось утро Сайба́нда. Днём рассказывали друг другу о жизни племён, а после захода солнца жгли костры и проводили обряды посвящения и напутствия молодых ведунов.
В этот раз много говорили о неожиданных спорах и даже серьёзных потасовках из-за превосходства одного племени над другими и о привилегиях по праву рода. Какая-то тёмная сила сталкивала родственные народы, которые жили дружно и издревле выявляли сильнейшего лишь на турнирах. И гордились не величием, а добрыми делами.
Слава Великому Солису, что сами ведуны, среди которых было несколько магов, чтили закон равновесия, и во всём приходили к согласию и установленному предками порядку. Да оказалось, не в этот раз.
У вечернего костра было шумно и весело. Все дела обговорили и теперь только отдыхай, пей и беседуй с друзьями.
Маг Ляэ́р наблюдал за шумной, хмелеющей от ячменного пива братией. Губы его подёргивались в презрительной ухмылке.
Ляэ́р – маг высшего посвящения, признанный в кругу равных ему по силе Дара и знаниям. Не желая довольствоваться малым, обладая магией стихии воды, он отказался от стези волхва-целителя племени мо́нта. Никто из сотоварищей не понимал для чего он научился заговаривать дождь, штормовое море, заставлял течь реку в обратном направлении, водопад – взлетать вверх. Ведуны считали это баловством и тратой Дара попусту.
Ляэ́р поднялся с камня, вышел вперёд и громко обратился к волхвам:
– В священный день Сайбанда полагается совершать важные дела. Настало время самого важного, – Ляэ́р сделал паузу, чтобы все обратили на него внимание, – а именно – принять моё право на главенство над волхвами.
Раздались смех и возгласы.
– Ляэ́р, тебе пиво ударило в голову?
– Брось чудить, Ляэ́р!
– Тебе спьяну пошутить захотелось?
Но Ляэр даже не повернул головы на смешки.
– Я имею полное право встать во главе нашего круга. По праву сильнейшего в мастерстве. Потому что мне под силу то, чего ни один из вас не способен совершить.