С камня поднялся один из старейших волхвов-магов и, опираясь на посох, подошёл ближе к Ляэ́ру.
– Скажи нам, какой самый основной постулат нашего магического круга?
– Что за чушь, Фьярк, какие постулаты? – фыркнул Ляэ́р. – Их написали в незапамятные времена, когда волхвы не обладали такими знаниями, как сейчас. Ваши постулаты слишком ограничивают ведунов в развитии. И мне наплевать на то, что не позволяет в полную силу применять магию.
– Постулаты не запрещают развития магии, – спокойно продолжил Фьярк. – Они лишь не позволяют принижать способности одних ведунов перед другими. Мы все равны по статусу, хотя каждый обладает своей силой целительства или магии.
– Вот с этим всеобщим равенством я и хочу сейчас покончить! – жёстко прервал его Ляэр. – Я требую провозгласить меня Верховным волхвом круга.
– Требуешь? – воскликнул Нисе́й. – То есть ты ждёшь, что мы согласимся? Перечеркнём всё то, что испокон веков шло от предков?
– А у вас нет выбора, – со злорадством усмехнулся Ляэр.
– А кто нас может лишить его? Ты? – Нисей подошёл ближе, глянул в глаза магу и вдруг понял, о ком накануне Сайбанда говорило ему море. Но пока ещё не знал всей страшной правды.
– Я могу тебя заставить принять это решение. И не только тебя, Нисей. – Ляэр обвёл высокомерным взглядом ведунов. – Вас всех… Я единственный обладаю тайнами древней запретной магии.
По кругу пробежал возмущённый ропот.
– Так вот зачем ты совершенствовал магию подчинения водной силы! – не удержался от негодования Нисей. Он догадался о ком предупреждало его море.
– Ты угадал, – торжествующе осклабился Ляэр. – Благодаря этим умениям, я смог поднять воды морей и отыскать грот, в котором были упрятаны древние камни. А это значит, что я изучил рунические трактаты и владею знаниями запретной магии.
– Зачем тебе это? – воскликнул потрясённый Фьярк. – Ведь тёмная магия – сила, которую невозможно удержать на привязи! Малейшая ошибка может стать фатальной. Её нельзя применять в обычной жизни, а знания будут тебя подталкивать на совершение страшных вещей. Рано или поздно тёмная магия станет управлять тобой. Ты уже никогда не сойдёшь с этого пути!
– А я и не хочу сходить с пути. Я долго к нему шёл, и теперь у меня появились потрясающие возможности. Для начала стать Верховным волхвом.
– Мы не признаем тебя над собой! – выкрикнул кто-то из круга.