Рикьянская равнина. Рустеция Алетра
Страшная ночь
Волнение оказалось настолько велико, что Териз и Нисей не сомкнули глаз, собираясь в дорогу. Едва рассвело, Териз ушёл домой, где его ждал тот самый парень, нашедший камни. Нисей вывел из конюшни коня, привязал поклажу и услышал цокот копыт. Подъехали Териз со спутником.
– Сэйте Нисей – это Вела́й, – указал на парня Териз.
Совсем ещё мальчишка с едва потемневшей линией над верхней губой, склонил голову и приложил руку к груди, в знак приветствия волхва. Нисей ответил ему тем же и вскочил на лошадь. Не тратя напрасно времени, двинулись в путь.
Урбус уже наполнялся прохожими, несмотря на раннее утро. Все спешили управиться с делами до заката. Троицу всадников провожали с напутствием доброй дороги. Без объяснений все знали, что волхв Нисей снова едет на осмотр находки. Каждый в душе надеялся на то, что нашлось то самое заклинание. Многие уже потеряли близких и друзей, погибших страшной смертью в когтях багвайров.
Всадникам пришлось пересечь почти всю равнину. В обычное время это заняло бы больше недели пути с остановками на ночлег, давая отдых лошадям и себе. Но в этот раз расстояние преодолели за четыре дня. По пути, в любой фичуле, и самой маленькой рустеции из нескольких домов, им тут же давали свежих лошадей, еды и, если закат заставал путников, то и ночлег. Племена Рикьянской равнины, забыли распри и споры на время страшных испытаний. Хотя, конечно, некоторые люди обозлились на волхвов.
Путники почти достигли цели путешествия, когда им пришлось заночевать в рустеции Але́тра. Той самой, откуда приехал Вела́й. От неё до холмов с меловыми копями, хранящими древние магические камни, оставалось не более часа верхом. Основное ремесло жителей Але́тра – добыча мела в копях. Так продолжалось уже несколько поколений трёх семей, некогда поселившихся в этом месте. Около десятка каменных хижин, крытых пластинами сланца или камышовыми крышами, приютились у подножия небольшого холма. Грубо вытесанные, ещё с остатками побелки стены жилищ, за последние несколько лунных месяцев изменили свои облики. Их кладку сплошь испещряли глубокие царапины, оставленные когтями багвайров. Камышовые крыши изрядно потрёпаны, с вырванными клоками. Частично уже заменяли камыш на сланцевые пластины, уложенные чешуйками. Нисей подумал, что это надёжней, потому что один из домов чернел остовом. Скорее всего загорелась крыша.