Путники спешились, завели лошадей в конюшню и вошли в дом Вела́я. Его родители ждали сына с волхвом, поэтому никто не удивился их приезду.
После ужина долго не засиживались. Хозяева ушли спать в две маленькие соседние комнатушки, а гостям принесли тюфяки и шкуры. Ночи в месяц Пастуха ещё холодные и Нисею постелили у догорающего очага. Териз устроился на широкой лавке и вскоре тихо засопел.
Ведуну не спалось. Он не волновался и не переживал о том, сможет или не сможет запустить древнее заклинание. Его опыт и знания, несмотря на молодость, давно снискали уважение и авторитет у магов. Но сейчас… Нисей не боялся смерти, однако понимал, что ему нельзя погибнуть. Если не он, то кто ещё сможет остановить монстров? И только он может передать накопленные за тысячелетия знания целительства и магии молодым или тем, кто родится с даром.
Ведун лежал и смотрел на балки, поддерживающие свод недавно возведенного каменного перекрытия хижины. Отблески почти потухшего очага ещё играли на недавно побелённых балках.
Нисей только смежил веки и провалился в сон, когда проснулся от скрежета, раздающегося снаружи. Кто-то ударял сразу несколькими ножами по камням. Багвайры визжали и кричали от бешенства и злобы, что не могут достать людей и животных. Териз проснулся тоже и сидел на лавке, глядя на мага. Послышался треск горящего камыша и сквозь щели под дверью потянуло дымом.
Закричали люди и Нисей вспомнил, что на соседних хижинах не полностью доделаны каменные перекрытия. Велай выскочил из своей комнаты, подбежал к двери. Слегка приоткрыл маленькое смотровое окошко и убедившись, что за дверью нет монстра выглянул в него. Обернулся бледный к перепуганным родителям, закрыл окошко и выдавил дрожащим голосом:
– Они подожгли дома Итара и Сабула…
– Так пусть же скорей бегут к нам! – закричала мать.
– Они все мертвы…
Женщина тихо завыла, а её муж плюхнулся на лавку и раскачивался, обхватив голову руками.
– Это мои братья и их семьи, – тихо ответил Велай на вопросительный взгляд Нисея. – Успели сложить перекрытие на доме родителей. Говорили братьям ночевать здесь. Но они сказали, что для полтора десятка человек в одной хижине слишком тесно.
– Как же загорелись жилища? – ужаснулся Териз. – неужели багвайры с огненной слюной?
– Они появились недавно, – шептал Велай, – видимо новое потомство уже обрело такие способности. Эти твари очень умные. Плюют и чиркают когтями по камню. От искры камыш вспыхивает сразу огромным пламенем.