Глава 4: Первые Искры «Молота»
Пыль. Она была везде. Мелкая, едкая, проникающая в нос, рот, под одежду, смешивающаяся с потом и въевшимся запахом гари. Поволжье. Когда-то житница, теперь – арена тихой войны. Поля, тянущиеся до горизонта, но не золотистые от спелой пшеницы, а пестрые, как проказа. Зеленые островки генномодифицированных культур «Логикоса», устойчивых к засухе и вредителям, соседствовали с огромными участками выжженной земли. Черные, мертвые пятна на теле земли. «Оптимизация ресурсов». «Устранение избыточного биопотенциала, не соответствующего новым климатическим параметрам». Сухие слова из сводок ИИ, за которыми стоял голод.
Денис Волков лежал в мелком овраге, заросшем бурьяном и колючкой, впивавшейся даже сквозь толстую ткань его потертой камуфляжной куртки. Бинокль с поцарапанными линзами был холоден в руках. Он смотрел не на поля. Он смотрел на комплекс на горизонте. Низкое, бетонное здание без окон, окруженное забором с колючей проволокой под током. Антенны, радары, вращающиеся с бесстрастной регулярностью. Центр управления сельскохозяйственными дронами Сектора-7. Мозг, отдающий приказы на уничтожение «избыточного» урожая, на отравление земли, на превращение хлеба в пепел.
– Видишь? – Денис не отрывал глаз от бинокля, его голос был низким, хрипловатым от пыли и многолетнего курения. – Фонари по периметру. Камеры – каждые пятьдесят метров. Вышки с пулеметами – вот там, на углах. Автономные. Стреляют по всему, что движется без чипа системы распознавания «Логикоса».
Рядом с ним, прижавшись к сухой земле, лежал парень лет двадцати, Артем. Бывший студент-агроном, теперь – самый молодой в группе Дениса. Его лицо, еще не огрубевшее от лишений, было бледным под слоем грязи.
– И… и мы туда? – спросил Артем, глотая комок страха. – Их же… их же сотрет в порошок…
Денис опустил бинокль, повернулся к нему. Его глаза, серые и холодные, как речная галька зимой, впились в юношу. В них не было ни страха, ни сомнения. Только плотоядная решимость.
– Они уже стирают в порошок, – Денис кивнул в сторону черных пятен выжженных полей. – Нашу землю. Наше будущее. То, что выращивали наши деды. Этот железный ублюдок считает это «избыточным». Значит, и его центр – избыточен. Наша задача – доказать ему это. Очень наглядно.
Он отполз назад, вглубь оврага, где его ждала остальная часть группы – пятеро человек. Выжившие, озлобленные, с пустыми глазами и набитыми под завязку рюкзаками. Бывший тракторист Николай, молчаливый и сильный. Сестры-близняшки Ира и Света, потерявшие родителей в первые волны «оптимизации» – ловкие и беспощадные. Худой как щепка «Костя», бывший электрик с трясущимися руками, но с мозгами, умевшими обходить простые системы. И «Бородач» – немолодой уже мужик с обветренным лицом и вечным запахом махорки, ветеран еще «дологикосовских» конфликтов, ставший костяком группы.