Тося шла вместе со своей знакомой Юлей, помогая той выбрать подарок ко дню рождения ее подруге. Денег было в обрез, и потому им пришлось обойти полгорода, заглядывая в каждый магазин, в надежде найти, что-то стоящее за скромную сумму. Их ноги гудели от усталости, а щёки горели румянцем – то ли от долгой пешей прогулки, то ли от досады, что идеальный подарок всё никак не находился.
В одном из торговых центров они решили разделиться и пошли в разные отделы. Юля пошла в отдел с часами, Тося в продуктовый, купить хотя бы булку, девчонки проголодались и уже давно мечтали о чём-то съестном.
Отдел был переполнен людьми, но сквозь толпу Тося вдруг заметила высокую, статную фигуру в светлом подряснике и скуфье. Это был отец Агафон.
Она узнала его сразу – не только по облачению, но и по той особой манере держаться, которая отличала его от суетливых покупателей. Батюшка стоял у прилавка с чаем, внимательно разглядывая упаковки, и в его неспешных движениях была какая-то почти монашеская сосредоточенность.
Тося знала его хорошо. Она ходила в приходскую школу, которую он основал для детей из малоимущих семей.
Там ребята проводили целые дни: учились, общались с психологом, получали горячие обеды. Дома у многих из них не было даже этого – не потому, что родители не хотели кормить, а потому, что жизнь загнала их в такие тиски, что порой не оставалось даже хлеба. Отец Агафон старался хоть немного восстановить справедливость – хотя бы для детей.
А ещё Тося пела в церковном хоре. Она мечтала попасть на клирос – настоящее, почётное место для певчей, – и потому усердно училась вокалу в воскресной школе.
Не раздумывая, она подошла к батюшке, сложила руки крестообразно и тихо поздоровалась:
– Благословите, отче.
Отец Агафон обернулся, Он улыбнулся, конечно он узнал её – тепло, по-отечески – и благословил, положив ладонь на её голову. Его пальцы были сухими и тёплыми, как страницы старых церковных книг и пахли ладаном.
– Тосечка… Как дела, дитятко?
– Вашими молитвами, Отче…
Рядом с ним стоял высокий мужчина – настолько высокий, что даже батюшка, сам не маленького роста, казался рядом с ним почти обычным. Незнакомец был одет в серый спортивный костюм, но по его осанке, по тому, как он держал себя, Тося сразу поняла: этот человек тоже воцерковлён.
Почему-то пришла мысль, что он тоже священник, не смотря как он был одет.