На привале она последовала совету встреченного у озера рыцаря о том, что девушкам на границе не место. Не повернула, конечно, просто отрезала волосы и скормила их костру. Потом получше забинтовала грудь, радуясь, что спрятать её совсем не сложно. Она была стройной и тонкокостной, да и с короткими волосами лицом походила на юношу – бывают же миловидные мальчики с большими глазами. А полагающейся девушке одежды у нее и так с собой не было. Несмотря на вздохи тети, юбки и платья у нее были только на праздник, в обычные же дни она упрямо бегала в штанах, потому что юбки непременно рвались, цеплялись, путались в ногах и вообще мешали жить подвижной жизнью, то есть: бегать наравне с мальчишками, лазать по деревьям, слоняться по лесу и, конечно, драться.
Так и получилось, что дозорные перехватили на подступах к лагерю юношу и проводили его к капитану, совершенно не подозревая, что это девушка в мужском платье.
Рядом с капитаном, суровым мужчиной, лет тридцати, стоял высокий юноша, сильный, с пепельными волосами до плеч и карими добрыми глазами. Одна пропажа нашлась и Анариэль, позабыв про робость, бросилась ему навстречу.
– Дрим! – воскликнула она, моля небеса, чтобы брат понял её маскарад и не выдал.
– Рил, малыш! – Дрим обнял сестру, подмигнув. – Капитан, это мой младший брат, Рил.
– Я хотел бы знать, что он здесь делает, – сурово проговорил капитан.
– И, правда, ты что, из дома бежал, сорванец? – Дрим окончательно вошёл в образ, и у Анариэль отлегло от сердца.
– Мне неоткуда было сбегать. Тётушка умерла этой зимой. А вы год как уехали и ни слуху, ни духу, вот я и решил поехать искать вас с Эдвардом, – выдала она отрепетированную историю. – Я хочу служить с тобой, брат.
Дрим помрачнел.
– Вот оно что. Капитан, этому мальчишке некуда возвращаться, разрешите ему служить у нас. Я буду за ним приглядывать.
– Хорошо, пусть остаётся, – согласился капитан. – Жить будет в твоём шатре. Что ж, Рил, теперь ты воин границы.
Они сидели в шатре Дрима, на низеньком столике стояли две кружки и бутыль чего-то очень отдалённо напоминающего вино, но достаточно крепкого крепкого.
– Рил, Риллан, надо же, – в который раз усмехнулся брат. – А ведь и правда, мальчишка совсем без косы, в жизни не догадаться.
– Ты молодец, Дрим. А у меня сердце в пятки ушло, как подумала, что ты меня сейчас по имени назовёшь да домой отправишь. А Риллан, по-моему, хорошее имя, мне нравится. Кстати, а где Эдвард?