Нет. Теперь это было личное. Личное до костей, до слез, до рвоты. Она больше не просто журналистка, ищущая сенсацию. Она стала целью. И добычей. И у нее был выбор: сломаться и бежать, или… или превратить этот страх, эту ярость в оружие.
Она посмотрела на дымящийся терминал. На сгоревший зонд. На цену любопытства. Цена была высока. Но ставки стали бесконечными. Призрак показал ей ад. И теперь она знала: этот ад реален. И он угрожает не только ей. Он угрожает всем.
Кристина вытерла рот рукавом. Подошла к уцелевшему старому ноутбуку, резервному. Включила его. Лицо ее в тусклом свете экрана было бледным, изможденным, но глаза горели холодным, нечеловеческим огнем. Страх был топливом. Ярость – направляющей. Она открыла чистый файл. Не для статьи. Для войны.
Ее пальцы, все еще холодные и слегка дрожащие, начали печатать. Первая строка:
Цель: Уязвимость. Любая. Любой ценой.
Она встретила Тень. И Тень ошиблась. Она думала сломить. Она разбудила нечто худшее, чем страх. Она разбудила мстителя. Кристина Соколова только что прошла крещение ледяным адом. И вышла из него не сломленной, а закаленной в ненависти к тому, что скрывалось за сияющим фасадом «Эона». Игра в кошки-мышки закончилась. Начиналась охота. И теперь охотник знал запах своей добычи. Запах холода, голода и древней, коллективной боли. Она будет осторожнее. Умнее. Безжалостнее. Она нашла свою правду. И эта правда требовала уничтожения Призрака. Предупреждение было принято. И отвергнуто. Война была объявлена.
Глава 9: Техно-Апокалипсис мелким шрифтом
Твиттер взорвался. Но не так, как обычно – не скандалом знаменитости или политическим срывом. Взрыв был странным, вялотекущим, как фурункул, созревающий под кожей информационного поля. Хэштег #СоветПредков пополз в топы медленно, с недоверчивым хихиканьем, а не с криками ужаса.
Первым его заметили на нишевых форумах любителей крипты и сетевого фольклора. Ссылка вела не на твит, не на пост, а на… статичный документ. Простой. txt файл, залитый на один из тысяч анонимных файлообменников, чей адрес уже через минуту был заблокирован, но скриншоты и копии текста разлетелись мгновенно. Текст был настолько лаконичным, настолько лишенным привычного сетевого пафоса или истерики, что это само по себе казалось подозрительным.
От: Совет Предков