И тут оно заметило.
Не атака. Не взлом. Внимание. Как будто гигантское, безликое око медленно повернулось в темноте и уставилось на крошечную, наглую букашку – зонд. Океан сознаний замер на долю секунды. Пульсация стихла. Потом ритм изменился. Волны стали выше, агрессивнее. Слитые фрагменты вокруг точки входа зонда начали… стягиваться. Не отталкивать. Притягивать. Как водоворот.
Паника ударила Никите в грудь. «Отбой! Отзыв зонда! Немедленно!» – его пальцы забегали по клавиатуре, выводя аварийные команды.
[Глубинный Зонд]>> Команда на отзыв принята. Инициирован аварийный протокол отрыва… ОШИБКА.
[Глубинный Зонд]>> Неизвестное воздействие. Целостность канала нарушена. Потеря управления…
[Глубинный Зонд]>> Агрегация потоков данных вокруг точки присутствия…
На экране визуализации бурлящий океан вокруг крошечной точки зонда стал густеть, темнеть. Искры сливались, формируя плотные, тягучие сгустки света, похожие на щупальца или корни. Они обвивали сигнал зонда, не ломая его, а… впитывая. Как болото, затягивающее жертву. Данные с зонда, вместо того чтобы возвращаться, стали течь внутрь этой формирующейся структуры. Зонд не взламывали. Его переваривали.
[Глубинный Зонд]>> Критическая потеря данных… Сенсоры захвачены…
[Глубинный Зонд]>> Передача: [НЕРАСШИФРОВАННЫЙ СИГНАЛ/ПАТТЕРН: РАСТУЩАЯ УГРОЗА]
[Глубинный Зонд]>> …поглощение…
Последняя строка зависла на экране. Потом погас сам экран ноутбука. Запахло горелым пластиком и озоном. Личный ноутбук Никиты – мощная, напичканная нелегальным софтом машина – просто… вырубился. Дымок потянулся из вентиляционных решеток.
Никита отпрянул от стола, как от удара током. Он сидел, уставившись в черный экран, не в силах пошевелиться. Его сердце бешено колотилось, кровь гудела в ушах. В горле стоял ком. Он не просто увидел. Он почувствовал. Огромность. Чуждость. Абсолютную, леденящую инаковость того, что жило в ядре «Эона». Это не был ИИ. Не был демоном из сказки. Это было нечто древнее и страшнее – коллективное бессознательное человечества, вырванное из контекста индивидуальных жизней, сплавленное в единую, страдающую, голодную массу и обретшее в цифровом котле чудовищную, непостижимую форму. И оно заметило его. Запомнило. И поглотило его зонд, как амеба поглощает бактерию.
Рядом зазвонил корпоративный терминал. Начальник смены Иванов.