Выстрел. Арбалетный болт со свистом вонзился в голову животному, и ушастый замертво упал на землю. Завидев это, Доувинд выпрыгнула из-за дерева, за которым она пряталась, и в два легких скачка добралась до добычи. Вытащив стрелу, девушка снова зарядила арбалет, связала тушку веревкой за лапы и закинула ее себе на спину. Заяц был довольно крупным и упитанным – как раз нагулял бока к зиме…А значит, в нем было и больше мяса. Им с Итаном такого хватит, наверно, как минимум на пару дней. При мысли об этом в ее животе заурчало – они не ели ничего уже больше суток.
Убедившись, что добыча привязана надежно и уже никак не слетит с ее спины, она направилась обратно в сторону их временного укрытия. Со всех сторон ее окружал непроглядный, густой лес, в котором заблудиться было проще чем потерять иголку в стоге сена, но Оливия уже знала каждую тропку и понимала, куда именно ей нужно идти.
Айронхеджа сейчас с ней не было – он пошел за водой, что, впрочем, было не менее утомительным, чем охота: единственным, чем они могли черпать воду, было старое, большое и весьма тяжелое ведро, неся которое было целым искусством не вылить половину содержимого себе на ноги. А идти за водой было не близко…Единственным ее источником было маленькое, круглое озеро, даже почти что пруд, в паре километров на север.
Деревья постепенно расступились и уменьшились в размере, согнувшись и исхудав, а земля под ее ногами стала зыбкой и влажной – лес незаметно перетек в болото. Местами стали виднеться черные, подернутые трясиной лужи, и воздух здесь был таким же плотным и густым, как и вода в них. Оливия слышала многое – колыхание камыша на ветру, где-то справа поет какая-то птица, вероятно, дрозд, а судя по темно-коричневому следу, протянувшемся поперек ее пути, здесь недавно прошли волки, причем с добычей: на жухлой, увядающей траве виднелось несколько капель свежей крови.
Раньше Доувинд и подумать не могла, насколько же много в лесу разных звуков. Прислушиваясь к его медленному, тягучему дыханию она чувствовала, что становилась частью какой-то огромной, невероятно сложной, таинственной, но при этом безумно красивой системы. На первый взгляд могло показаться, что это было не так, но на самом деле жизнь бурлила здесь, и смотреть на то как десятки и сотни тысяч существ взаимодействуют между собой, придавая ей новые краски, выражения и формы, было невозможно без восхищенного интереса.