Патрульный корвет пропустил катер на планету даже слишком просто, капитан полиции на его борту удовлетворился тем, что судно прибыло с Валара, а имя Ксандор Лард сделало остальное.
– Видишь ту башню? – обратился к воину Бэрон, когда катер вошел в атмосферу и стали различимы силуэты колоссальных памятников цертонской Империи. – Раньше их было четыре… Да, оркам было удобно бить по такой чудной мишени, – отвлекся он вдруг, заговорив расстроенным голосом. – Так вот, это башни императорского дворца, великая столица – Раггаб ро-Гор. Рули туда, но не садись слишком близко.
– Как прикажете, ваше императорское величество, – не упустил шанса съерничать Ксандор.
По мере снижения открывались все больше руины вековых городов, побитая земля, словом – памятник орочьей дикости и жестокости. Цертон значительно оживился, люди из Альянса бродили спокойно по отремонтированным улицам, работы велись повсеместно, причем строители старались соблюдать изначальную архитектуру.
Небо застлало серыми угрюмыми тучами, моросил мелкий дождь, на горизонте извивался, танцуя танец живота, ураган, гуляющий по пустынным равнинам за городом. Сам Цертон словно возмущался засильем иноземцев, словно негодовал, что его извечную твердь топчут ноги недостойных. Ксандор по указке привередливого пассажира отогнал катер на площадь в двух кварталах от дворца императора, куда припарковали десятков пять автомобилей, как воздушных, так и наземных. Космический катер выделялся на их фоне, однако все же никто не повернул головы в его сторону. Бэрон на выходе выругался, поднимая воротник длинного кожаного плаща, что впрочем, не спасло его от жалящих оголенную лысину капель.
– И что, так пойдем? – удивилась Эландра, косясь на Ааззена. – Я не вижу, чтобы цертонцы охотно общались с приезжими.
– Ничего страшного, – морщась от неприятного пощипывания на коже, произнес Бэрон, – сыграем в дружбу народов. Главное не попадаться на глаза знати, вдруг узнают.
– А если узнают наши? – настаивала девушка.
– Да нет, – махнул рукой воин. – Кто его узнает, эти лысые все на одну рожу.
– Ага, – буркнул Император теней. – А еще нас расистами называют. Офицеры меня могут распознать, но, пожалуй что, только бывалые. Я, поди, уже лет десять как минимум не управлял Цертоном, а на слуху и виду у всех эта крыса, Раар дар Мер, да последний. С ним я уже мало контактировал. А вот арре-халлы меня помнят отлично, к тому же, вы знали, у меня тут собственный культ процветал. Наверное, до сих пор существует.