– Доктор Лира Шен, – представилась она, не протягивая руки. – И этот груз – моя собственность.
Джейк медленно поднял бровь.
– Вот как? Потому что на чипе написано «Шен»? Или потому что ты украла его у «Орион Индастриз»?
– Потому что внутри – данные с «Пионера-7». А тебя наняли, чтобы ты украл их у меня.
Рекс, стоявший у входа, внезапно повернул голову:
– Капитан. За доктором следят. Два сигнала. Корпоративные метки.
Джейк вздохнул.
– Ладно, учёная. Ты хочешь эти данные – я хочу деньги. Давай договоримся, пока «чистильщики» не начали стрелять.
Огни бара вдруг погасли. Где-то снаружи раздался взрыв.
Лира стиснула зубы:
– Твой корабль ещё на причале?
– Если ты предложишь сбежать вместе – я тебя ненадолго возненавижу.
Она уже бежала к выходу, крикнув через плечо:
– Ненавидь быстрее!
Часть 3. Прыжок в неизвестность
«Звёздный Бродяга» мчался сквозь пространство, преследуемый двумя корпоративными истребителями «Орион Индастриз».
Корабль трясло, как пьяного в ураган. Джейк вцепился в штурвал, чувствуя, как жилы на руках натягиваются до предела. Его пальцы побелели от напряжения, а в груди стучало только одно: «Ещёодинзалп – имыкосмическаяпыль». На экранах радаров мигали красные метки – два «Сокола» с плазменными пушками наводились на их двигатели.
– Рекс, щиты? – его голос прозвучал хрипло, будто горло пересохло от адреналина.
Андроид ответил без эмоций, но слова были хуже плазмы:
– Сорок три процента. Одно прямое попадание – и мы превратимся в мусор. Рекомендация: сдаться.
– Хрен им! – Джейк дёрнул рычаг, и «Бродяга» резко ушёл вниз, едва избежав залпа. Зелёные вспышки плазмы осветили иллюминаторы, отбрасывая на его лицо мерцающие тени.
Лира, пристёгнутая в кресле штурмана, лихорадочно пролистывала данные. Её пальцы дрожали – не от страха, а от ярости.
– Они блокируют гиперпространственный коридор! – она ударила кулаком по панели. – Сигнал глушат. Мы не прыгнем!