– Я поеду с вами, – твёрдо сказал он.
Федя всю дорогу смотрел в окно. В ушах пульсировал голос Кода, Спектра, зелёные огоньки Эко-Боттопии. Он знал: портал где-то рядом. И Катя уже там.
– Держись, сестра. «Мы вместе всё исправим», —прошептал он, сжимая ремешок рюкзака, в котором лежал второй, резервный кристалл, о котором не знала Катя.
– Ай да Код очень разумный робот – улыбаясь думал Федя.
Катя сверялась с координатами на планшете, пока шагала по заброшенной тропинке в заросшем лесу неподалёку от деревни. GPS уверенно вёл её, хотя сигнал то и дело пропадал. Но она уже видела странный силуэт сквозь деревья – прямоугольное, угловатое строение, совсем не вписывающееся в деревенский пейзаж.
Она остановилась у стены, обвитой плющом. Отодвинула ветви – и замерла.
На облупившейся бетонной поверхности ржавыми буквами поблёскивала табличка:
"Лаборатория №11. Вход строго воспрещён."
Катя склонила голову, как будто сама табличка задавала ей вызов.
– Отлично, – пробормотала она. – Идеальное место, чтобы спрятать что-то важное.
Металлическая дверь была приоткрыта, будто кто-то недавно заходил. Катя осторожно толкнула её – та с глухим скрипом отворилась. В лицо пахнуло пылью, ржавчиной и чем-то странным, сладковато-химическим, как в старых лабораториях вуза.
Она включила фонарик на планшете и шагнула внутрь.
– Похоже, времени здесь никто не касался годами…
Разбитые пробирки, валяющиеся папки с потемневшими надписями:
"Проект: Альфа-эксперимент"
"Не открывать до 2050 года"
…и странный слабый запах – смесь старой паленой электропроводки и свежей краски.
Катя пробиралась сквозь пыль и паутину, замечая, как в углу слабо мигает зелёный индикатор.
– Генератор? – Она подошла ближе. – Ещё работает…
Она обвела взглядом помещение: в центре, на массивной платформе, возвышалась гигантская конструкция – кольцо из металла и стекла, окружённое проводами, панелями и старыми дисплеями.
Её сердце ёкнуло.
– Портал… – прошептала Катя.
На полу – выжженные круги, тёмные следы, словно от плазмы, и какие-то символы, будто процарапанные когтями.
Катя медленно подошла центр портала затрепетал, налился светом и расплылся, как жидкое зеркало, в котором отражались не стены лаборатории, а звёздное небо, плавучие острова и сверкающие шпили Эко-Боттопии.
Катя сделала шаг ближе.