И она знала, что не сможет сопротивляться этому зову. Она должна узнать правду о Чернобоге. Даже если эта правда окажется слишком страшной.
Глава 2. Багряная Луна и Тени Прошлого
Ночь в Верховине сгущалась, словно черная смола, заливая горные склоны непроглядной тьмой. Дана лежала в постели, уставившись в потолок, и не могла уснуть. Образ Влада, возникшего из тумана, словно видение, не выходил у нее из головы. Кто он такой? Хранитель леса? Или нечто большее? И почему он знает о Чернобоге и ее исследованиях?
Слова пани Марии о багряной луне и жертве Чернобога эхом отдавались в ее голове. Это казалось абсурдом, средневековым суеверием, не имеющим ничего общего с реальностью. Но в этой глуши, вдали от цивилизации, древние легенды обретали какую-то зловещую силу, словно оживали в ночной тишине.
С трудом поднявшись с кровати, Дана подошла к окну. Туман рассеялся, и над Верховиной воссияла луна. И как и предсказывала пани Мария, она была багряной, словно окровавленная. Зловещий свет заливал деревню, превращая дома и деревья в призрачные тени.
Дана почувствовала озноб. Ей стало страшно. Страшно не за себя, а за жителей этой деревни, за ту девушку, которую, по легенде, Чернобог выберет в качестве своей жертвы.
Она взглянула на часы. Почти полночь. Время встречи с Владом.
Несмотря на страх, Дана чувствовала непреодолимое желание узнать правду. Она должна встретиться с Владом и выяснить, кто он такой и что знает о Чернобоге.
Накинув на плечи теплую куртку, Дана вышла из гостиницы. На улице было тихо и безлюдно. Только ветер завывал в горах, словно оплакивая ушедшие времена.
Она направилась в сторону леса, к тому месту, где видела Влада. Сердце ее бешено колотилось в груди. Она чувствовала, что ее ждет что-то важное, что-то, что может изменить ее жизнь навсегда.
По мере того, как она углублялась в лес, деревья становились все выше и гуще, а лунный свет проникал сквозь кроны все слабее. Вскоре Дана оказалась в полной темноте, окруженной лишь шепотом ветра и треском сучьев под ногами.
Внезапно она услышала тихий шорох. Она замерла, прислушиваясь. Шорох повторился, становясь все ближе и ближе.
Из темноты вышел Влад. Он был одет в темную одежду, которая сливалась с ночным пейзажем. Его лицо было скрыто тенью, но Дана чувствовала его взгляд, пристальный и пронизывающий.