Хотя древнетюркская мифология канула в Лету[1], ее отголоски сохранились в мифологии тюркских народов по всему миру, причудливо смешавшись с воззрениями современных татар. На страницах книги перед нами открывается загадочный мир народной демонологии – представлений о духах, сверхъестественных существах и тайных силах. Оказывается, эти верования до сих пор играют важную роль в повседневной жизни людей! Вы знали, что в старину люди верили в духов-хозяев, которые оберегают дом, или лесных духов, которые могли помочь или рассердиться, если их не уважать? Они до сих пор живут в мифологических рассказах и историях, поэтому и на страницах этой книги поселились добрые защитники (духи – покровители дома, леса, водных источников и других природных объектов) и вредоносные персонажи, которые при нарушении правил стараются навредить.
Мифология – это окно в мир наших предков. Она помогает нам почувствовать их эмоции, понять их представления о добре и зле, о красоте и опасности мира. Татарские мифы – это не просто старинные истории, а часть нашей культуры, наследия, которое стоит беречь и изучать. Однако сначала нам предстоит разобраться, кто же такие татары.
Татары обладают уникальными обычаями, традициями и относятся к семье народов, говорящих на тюркских языках. В основном они проживают в Республике Татарстан, но встречаются и в других регионах Российской Федерации и даже за рубежом.
Откуда они появились? Всё началось в степях Центральной Азии (или Великой степи), которые занимали огромные территории. Когда-то давно, 2–3 тысячелетия тому назад, там появилось древнее племя воинов-кочевников хунну. Они жили в юртах и отлично ездили верхом. Их оружием были лук и стрелы. Хунну наводили страх на соседние племена и даже на жителей Древнего Китая. Именно для защиты от хунну те построили Великую Китайскую стену, которая протянулась больше чем на 21 000 км и считается одним из новых семи чудес света.
Как единый народ хунну просуществовали недолго, а затем распались на две группы. Одна группа ушла на северо-запад, и в Европе ее представителей стали называть гуннами. Другая отправилась на северо-восток Великой степи и ко второй половине VI века создала мощное государство кочевников – Великий тюркский каганат под предводительством правителя из рода Ашина.