Алик вытащил меч из ножен и осмотрел клинок. Улыбнулся и сделал выпад, словно рассек реальность, попробовал лезвие ногтем.
Сова закрутилась, бубня заклинания, обернулась огромной птицей, взмахнула белыми крыльями и полетела в Небо, визжа от восторга, точно сирена.
Хилари следила за ней, смеясь от наивного счастья. Столько красок и звуков, и запахов, столько новых возможностей для игры! В Альтаре хотелось жить! Просто так. Построить шалаш. Или разжиться квартирой в Столице – вроде той, что была у папы. А каково придется в бою? Как это – побеждать через боль и усилия мышц и костей? Проскакать десять лиг и почувствовать задом все изгибы седла – каково?
Изумительная Вторая Долина была самой красивой в Альтаре и недаром попала на билборд при входе: видимо, всех обращенных сначала направляли сюда, в невозможную эту сказку, облегчавшую адаптацию.
К Хилари мягко подкрался Алик. Он даже в Альтаре был Аликом, оставив себе иллюзию личного присутствия в гейме, без ников. Он подкрался и дунул ей в шею. От этого стало щекотно. Хилари обернулась и протянула руку: ей хотелось почувствовать меч паладина, эту тяжесть металла в ладони. Но вместо холодной стали она ощутила тепло, тепло настоящего Алика в виртуальной Долине!
– Смотри, кто попался,– шепнул ей Алик. И прихватил из травы кота.
Кот был апельсиново-рыжий, полосатый и зеленоглазый, с кавайными кисточками на ушах. Видимо, Алик срубил мясоцвет и сделал приманку для пита.
Питомец был – загляденье. Хилари тотчас про все забыла и принялась наглаживать мягкую нежную шерстку, начесывать пушистые ушки и ворковать над котом. Там, в реальности, будучи Никой, она очень хотела котенка, но папа не разрешал ни кота, ни другую живность, а здесь у нее появился зверек, которого он не сможет прогнать!
– Спасибо, Алик! – шепнула Хилари.
Кот был несильным питомцем, скорее для милоты, пользы в бою от него было мало. Но зато какой антистресс, мурчащий и дружелюбный!
Примчалась Сова, в человеческом облике, и привела из столичных конюшен других питомцев четверки – добытых во время ивента магических скакунов, злобных и вертких, как демоны ада. На Сове было новое платье, вроде античной туники, белое и летящее, а еще цветы в волосах.
– Покатаемся! Надо же привыкать!
– Согласен, – поддержал начинание Танк. – В Морозной Долине только верхом!