Всю ночь я не мог уснуть. Картинки того, что произошло в лесу, снова и снова проносились перед его глазами. Он пытался убедить себя, что это был просто сон или игра воображения, но слишком реальными были ощущения того вечера.
В субботу, утром, едва рассвело, я решил рассказать обо всём Андрею. Друг выслушал меня, не перебивая, а потом сказал:
– Знаешь, в наших краях ходят легенды о лешем и других лесных духах. Старики говорят, что в сумерках нельзя ходить в лес одному, особенно зимой.
– Думаешь, это правда? – спросил я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
– Не знаю, – пожал плечами Андрей. – Но одно могу сказать точно: больше не ходи туда один.
Несколько дней я старался не оставаться наедине со своими мыслями. Я помогал родителям по хозяйству, ходил на тренировки, встречался с Любой. Но каждый раз, проходя мимо леса, я чувствовал странное покалывание в затылке.
Однажды, когда я возвращался из школы, он заметил, что возле леса собрались местные жители. Они о чём-то тихо переговаривались, показывая в сторону чащи.
– Что случилось? – спросил я у одной из старушек.
– Да вот, говорят, в лесу снова странные огни видели, – ответила она, понизив голос, – будто кто-то колдует там.
Я похолодел. Я знал, о каких огнях идёт речь.
– А ещё говорят, – продолжала старушка, – что в этом месте раньше была старая часовня. Её разрушили много лет назад, но, может, дух того места до сих пор здесь.
Я решил, что должен разобраться в происходящем. Я понимал – просто так эта история не закончится. Но теперь я был осторожнее и решил не ходить в лес в одиночку.
Вечером, собравшись с духом, я рассказал обо всём Любе. Она внимательно выслушала меня и неожиданно предложила:
– Пойдём туда вместе. Только днём. Я читала, что дневной свет отпугивает нечистую силу.
Я колебался, но в конце концов согласился. Я понимал, что должен разгадать эту тайну, пока она не поглотила меня целиком.
На следующий день мы отправились в лес. Солнце ярко светило, снег искрился под моими лучами, и никакой мистики не было видно. Но я знал – это только видимость. Что-то тёмное и загадочное всё ещё таилось в глубине леса, ожидая своего часа.
Мы шли по заснеженному лесу, и поначалу всё казалось обычным. Высокие сосны тянулись к небу, искрящийся снег хрустел под ногами. Но чем дальше мы углублялись, тем сильнее становилось странное чувство тревоги.