Скандинавская магия была двух видов: магия разрешенная и магия запрещенная, а точнее – неодобряемая. К разрешенной магии в первую очередь относились руны, вырезанные на амулетах и талисманах. Изобретение их приписывалось древним Хримтурсам (Hrimthursar) или Йотунам (Jotuns). А само слово «руна» происходит от корня, означающего «тайна».
Рунам приписывалось безграничное могущество. Если верить сагам, с их помощью можно управлять движением Солнца и природными явлениями. Однако применять их людям, незнакомым с магическим искусством, крайне опасно. Так, в саге Эгиля Скалленгримсена рассказывается, как во время странствий Эгиль зашел к одному крестьянину, у которого была больна дочь. В качестве средства против болезни были применены руны, сын одного из соседей вырезал их, но после этого больной сделалось еще хуже. Эгиль осмотрел ее постель и нашел рыбью кость с рунами, которые он прочел. Он соскоблил их, сжег стружки и вырезал новые руны, которые и положил больной под подушку. Тогда она очнулась как бы от сна и сказала, что теперь ей лучше, хотя и чувствует еще упадок сил. Эгиль объяснил, что раньше были вырезаны "ложные" руны, которые и послужили причиной ее болезни.
Часто руны употреблялись вместе с волшебными заговорами. В этой же саге рассказывается, как во время пира у Бьярда, где присутствовали король Эрик и королева Гюнхильда, королева и Бьярд намешали в напиток разного зелья и приказали подать рог Эгилю. Тогда Эгиль схватил свой нож, уколол им руку, взял рог, вырезал на нем руны и выкрасил их своей кровью. При этом он распевал гальдар. Едва он закончил, как рог раскололся, и напиток вылился на солому.
Руны нередко дополняла волшебная палочка, имевшаяся в арсенале народов всех стран. Исландская вёльва Тордис обладала такой палочкой, которая, если ею коснуться правой щеки человека, лишала его памяти и возвращала память при прикосновении к его левой щеке.
В арсенале скандинавских чародеев имелись также наговоры на питье и напитки любви, внушающие желание, равнодушие или ненависть.
Уколом иглы колдуньи насылали магический сон, который мог длиться вечно. Чародеи могли и сами погружаться в полное оцепенение, тогда как дух их блуждал, приняв какой–либо иной вид. Более того, чародеи могли по своему усмотрению принимать образ того или иного живого существа.