С досадой отряхнул руки от земли. Время шло, а проблема с одеждой оставалась нерешённой. Пришлось принять непростое решение – двигаться дальше в поисках более подходящего места.
Я побежал через лес, стараясь выбирать маршрут посложнее для преследования. Перепрыгивал через поваленные деревья, проскальзывал под низко нависающими ветками, огибал густые заросли.
Лес вокруг казался бесконечным. Деревья сливались в единый зелёный коридор, кусты цеплялись за ноги, а корни норовили сбить с ног. Но я бежал, понимая, что остановиться сейчас – значит дать преследователям шанс найти меня.
В голове крутились мысли о том, как же всё-таки раздобыть одежду. Может быть, удастся найти какую-нибудь заброшенную деревню? Или рискнуть и пробраться в ближайшую к лесу деревушку ночью?
Лес вокруг становился всё гуще, а я продолжал свой бег, надеясь найти безопасное место, где смогу обдумать следующий шаг и решить проблему с одеждой, не привлекая лишнего внимания.
Глава 4.
Сумерки окутали лес, когда впереди показались очертания старой хижины. Я замер, вслушиваясь в тишину. Ни звука не доносилось из домика, но что-то подсказывало – там кто-то есть.
Осторожно приблизившись, я заметил слабый свет, пробивающийся сквозь щели в ставнях. Собравшись с духом, постучал в дверь. Звук эхом разнёсся по ночной тишине.
Дверь приоткрылась, и на пороге появился пожилой мужчина с фонарём. Его глаза расширились от удивления, когда он увидел меня – полураздетого путника, появившегося из лесной чащи.
– Кто ты такой? – голос лесника звучал настороженно, но без враждебности.
– Я… странник, – ответил я, стараясь говорить спокойно. – Заблудился в лесу. Прошу, позвольте мне передохнуть у вас.
Лесник окинул меня внимательным взглядом, словно пытаясь прочесть мои мысли. После долгой паузы он всё же отступил, пропуская меня внутрь.
Внутри хижины было тепло и уютно. Камин уютно потрескивал, на стенах висели охотничьи трофеи. Хозяин дома явно не привык к гостям, но старался вести себя гостеприимно.
– Откуда идёшь? – спросил он, наливая мне травяной чай.
Я быстро придумал историю о том, как потерялся в лесу, пытаясь найти редкий гриб. Лесник слушал, не перебивая, но его глаза выдавали сомнение.
Пока я пил чай, осматривал жилище. Здесь можно было найти кое-что подходящее из одежды. Но как попросить об этом, не вызвав лишних подозрений?