Хозяин дома, словно прочитав мои мысли, достал из сундука старую рубаху и штаны.
– На, надень. Твои вещи, похоже,, тоже потерялись – сказал он, усмехнувшись.
Я благодарно принял одежду, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. Впервые за долгое время я оказался в относительной безопасности, но понимал – нельзя злоупотреблять гостеприимством.
Лесник продолжал наблюдать за мной, и я чувствовал, что он знает больше, чем показывает. Но сейчас это было неважно. Главное – я получил передышку и возможность обдумать дальнейшие действия.
Лесник, помешивая угли в камине, снова обратился ко мне:
– А куда путь держишь, странник?
Я лишь неопределённо пожал плечами, не зная, что ответить. Правду говорить нельзя, а ложь может вызвать подозрения.
– Вижу, ты парень крепкий, – продолжил лесник, внимательно разглядывая меня. – У меня как раз возникла нужда в помощнике. Старею, одному уже тяжело весь лес обходить.
Я замер, обдумывая предложение. С одной стороны, это могло стать идеальным прикрытием – работа в лесу, вдали от любопытных глаз. С другой – придётся постоянно находиться рядом с человеком, который может что-то заподозрить.
– Работа нелёгкая, – продолжал лесник, словно читая мои мысли. – Но крыша над головой будет, еда, одежда. Да и платить могу – не богато, но на жизнь хватит.
Я колебался. Предложение было заманчивым. Постоянное место, возможность изучить свои способности в спокойной обстановке, не привлекая лишнего внимания. Но что, если лесник догадается о моей истинной природе?
– Подумай хорошенько, – словно почувствовав мои сомнения, сказал хозяин хижины. – Мне нужен надёжный человек, которому можно доверять.
Я посмотрел в честные глаза лесника. Может, это действительно шанс? Шанс начать новую жизнь, спрятаться от имперских охотников, научиться контролировать свои способности.
– А что нужно будет делать? – спросил я, чувствуя, как решение созревает в моей голове.
Лесник улыбнулся, и я понял – он уже принял меня на работу, осталось только моё согласие.
– О, работы хватает, – оживился он. – Патрулирование территории, сбор дичи, помощь с заготовкой дров… Да и просто по хозяйству много чего нужно.
Я задумался. Это могло стать началом нового этапа моей жизни. Возможно, именно здесь я найду ответы на свои вопросы и научусь жить со своей новой сущностью.