«Как будто мы на первом свидании», – мелькнуло. «А что тогда было… что ушло… безвозвратно? Предвкушение? Надежда? Может быть…»
«Холодно что-то», – сказала Лика, потирая плечи. И действительно, температура упала как-то слишком резко, не по-летнему.
«Пойду, растоплю камин», – предложил он, радуясь возможности вырваться из тисков неловкости.
В гостиной было темно. Он нащупал выключатель. Свет моргнул тускло и погас. «Черт, пробки? И где сейчас по темноте искать эти пробки?!» Постоял немного в темноте, прислушиваясь к стуку собственного сердца. И тогда – он услышал. Как шуршание песка… Как шелест листвы… Негромкий … шепот. Не за окном. А где-то здесь, прямо здесь, перед ним… в углу комнаты. Неразборчивый, сливающийся с шорохом собственной крови в ушах.
«Воображение. Усталость. Вино.» – отмахнулся он, но по спине, по плечам и рукам побежали мурашки… добегали до кончиков пальцев рук, и там как будто… какие-то умные … необыкновенно разумные … муравьи – спрыгивали на ковер… и бежали прямо туда… в угол комнаты… Запахло резче – … «Чем это пахнет?!» – пахло сыростью… и тленом.
Он нашел коробку охотничьи спичек на ощупь, вспомнив где их видел еще днем. Растопил камин. Пламя захлебывалось в сырых поленьях, дымило. Освещало лишь небольшой круг. Вне его – сгущалась тьма, казавшаяся вдруг плотной, как живой.
Заскрипела дверь… Он резко обернулся. В дверях стоял силуэт.
«Лика…» то ли всхлипнул, то ли выдохнул Олег.
…
Она наблюдала за ним пока он возился в сумраке комнаты у камина. Луна светила ему в спину, освещала комнату, Но Олег казалось был вне этого света, он шарил по полке над камином в поиске спичек, как будто был в полной темноте. Спина его была напряжена. Плечи неестественно прямые. «Он чувствует это?!» – подумала она. «Весь этот… холод… холод, который идет не снаружи, а изнутри дома?». Она подошла к двери и резко открыла ее. Дверь жалобно пропела песнь о своем возрасте и своей сухости… Он резко обернулся…
«Лика…» то ли всхлипнул, то ли выдохнул Олег.
… Они долго сидели и молчали у камина… Каждый знал, что надо сказать, но никто не хотел начинать… Так прошел час или больше… Дрова в камине уже превратились в тлеющие полешки, покрытые красновато-белесой пленкой …
Олег резко, рывком встал из кресла … «Пойду на боковую», – не то сказал, не то проинформировал, не то отчитался он.