– Бывало и похуже. – Я говорю это в шутку, но вижу, как она колеблется, прежде чем ответить:
– Не сомневаюсь.
Судя по всему, так Эмили дает понять, что в курсе общеизвестных деталей моей жизни. Иронично, как люди считают, будто знают кого-то, раз прочитали о нем десяток статей. Я молчу, потому что Эмили не заслуживает моего презрения и потому что не желаю обсуждать те мутные области своего существования, о которых она понятия не имеет. Пока Эмили делает свой глоток, я вдруг спрашиваю:
– Что, больше меня не ненавидишь?
Она давится и несколько минут откашливается, прежде чем у нее получается отдышаться.
– Осторожней, вдруг в голову ударит, – возвращаю ей ее фразу.
Эмили весело смотрит на меня. Та-ак, а у лисички все же есть чувство юмора. Приятное открытие.
– Чтоб ты знал – я тебя не ненавидела.
– А чего тогда игнорировала?
– И не игнорировала. Присматривалась.
– Зачем?
Она делает глубокий вдох и наклоняется вперед, упираясь локтями в колени.
– Чтобы понять, что ты делаешь здесь, в пиццерии. Скажем так, я скептически отнеслась к твоему выбору работы.
– То есть в глубине души ты меня осуждаешь?
– А это не синоним «оценивать»?
– Нет, судят обычно с негативным оттенком.
Чувствую, она собирается защищаться, но потом выпрямляется и видит по моему лицу, что я ее подначиваю. Тогда губы Эмили расплываются в широкой улыбке, обнажая небольшую щель между передними зубами. Прекрасная улыбка, она буквально освещает лицо лисички.
– Ник – большой друг нашей семьи, – наконец поясняет она. – Мне хотелось удостовериться, что он не ошибся на твой счет. Но не думай, будто ты такой особенный, я ко всем незнакомцам отношусь с подозрением.
– Я вовсе не особенный, это факт.
Еще одна улыбка. Я молча ей любуюсь, а затем прибавляю:
– И что склонило чашу весов в мою пользу?
Эмили задумчиво меня рассматривает.
– Мне показалось, ты всерьез отнесся к работе. Затем я сказала себе, что это не мое дело, почему ты здесь оказался, видимо, на то есть причины, и они не обязательно плохие. Ну а когда я увидела, как ты стоишь у мойки, бледный, как смерть, то захотела тебе помочь. Решила, тебе освежиться не помешает.
– Не уверен, что «Спрайт» настолько полезен, но все равно спасибо.
– Вообще-то я тебе тогда пиво предложила. Было бы лучше.
– Как сказать…
Она смотрит на банку в моей руке, потом снова мне в глаза.