– Почему нельзя? – отвлекла Серёжу от нерадостных воспоминаний Люда.
Мальчик встрепенулся.
– У тебя же не красный конверт! – подхватил неудобный вопрос его друг Ваня.
– Да, не красный! Я имею ввиду, что пока нельзя. Сейчас идут приготовления, поэтому пока говорить нельзя, а потом конечно я все расскажу!
– Жалко, – наперебой заговорили ребята. Это так интересно!
– Да! Очень! – с напускной важностью вторил им Сергей и демонстративно посмотрев на наручные часы, подаренные ему папой в честь достижения двенадцати лет, сообщил, что ему пора идти на занятия.
Ребята смотрели вслед Сергею с грустью и восхищением. А Сергей, грустно шагая по направлению к дому, размышлял, как несправедливо с ним поступила жизнь. Так, мечтая, что все можно изменить, он забрёл в один из недалеко растущих лесов. Оглянувшись вокруг, он увидел, что находится в незнакомом месте. Деревья опасно нависали над ним своими тяжелыми кронами. Вокруг неожиданно стало темно – то ли от ужасающего вида деревьев, то ли от туч, внезапно затянувших солнечное небо. Мальчику стало очень страшно, и он стал искать выход, но время шло, а он все дальше уходил в глубь леса. Наконец, поняв, что заблудился, Серёжа сел на лежащее вдоль дороги трухлявое дерево и заплакал.
– Хорош же из меня герой! – расстроенно высказал он себе. – Я даже дорогу домой не могу найти! А еще на подвиги собираюсь!
– Еще какой герой!
Вдруг мальчик услышал незнакомый ласковый голос.
– Кто здесь? – испуганно, боясь пошевелиться, произнес он.
– Это я! Долеша.
Перед ним стояла улыбающаяся, невысокая девочка и протягивала ему целую горсть ароматно пахнущей малины.
– А я Серёжа, – быстро взяв себя в руки, проговорил мальчик – не мог же он при девочке быть размазнёй.
– Я знаю, – заливисто засмеялась девочка и еще ближе протянула ему ягоды. – Угощайся!
– Какие вкусные! Спасибо! – воскликнул мальчик, засунув охапку ягод в рот.
– Ты заблудился? – любопытно, прищурив один глаз, спросила Долеша.
– Нет, – махнул рукой Серёжа. Я гуляю и думаю, – не смог признаться в своей трусости он. -Дома не подумаешь – родители мешают, – важно добавил он.
– Какой ты смелый! Один в лесу! – широко раскрыв глаза, смотрела на него с восхищением девочка.
Почувствовав себя храбрым от такой похвалы, Серёжа гордо выпрямил спину.
– Я тебя раньше не видел. Ты откуда?