– Видишь ли Сергей, – начал свое повествование старичок. – В этой на первый взгляд обычной баночке находится путь к исполнениям всех желаний.
– Да ну! – удивленно воскликнул мальчик.
– Пару этих ягод и красный конверт у тебя в кармане! – пообещал Сергею старичок.
– Это как?
–Угости ягодами красноконвертного, и он по своей воле откажется от выполнения важного задания.
– Прям таки и откажется? Что-то не верится!
– Откажется! Будь уверен!
– Не сомневайся! – поддакивала девочка, весело подпрыгивающая около стола.
– Ну не знаю, – прошептал внезапно испугавшийся мальчик.
– Не хочешь – не надо. Дело твое, – неожиданно громко проговорил старик и быстро спрятал заветную баночку в карман.
Сергей внезапно полумал, что может потерять пусть эту сомнительную, но все-таки возможность получить заветный красный конверт.
– Хочу конечно! – воскликнул Сергей, не узнавая свой голос. – Давайте мне эту банку! Надо же всё расставить на свои места. Самое главное задание непременно должен выполнить самый достойный. А это я!
Мальчик быстро схватил заветную баночку с ягодами, которую уже протягивал ему его новый знакомый.
– Вот и славно, – бормотал довольный старичок.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил мальчик.
– Проводи его Долеша, – обратился к внучке дед.
Сергею отчего-то стало грустно, внутри как будто до неимоверных размеров выросла пустота. Мальчик действительно ощущал её присутствие, и он определенно чувствовал, что она была черного цвета. Даже девочка, идущая рядом с ним и продолжающая непринужденно болтать, не смогла развеять нарастающую тревогу.
– Ты знаешь в какую сторону идти, чтобы выйти из леса? – взволнованно спросил он, когда они отошли немного от избушки.
– Конечно! Я этот лес как свои пять пальцев знаю! – закивала головой девочка и, смеясь, растопырила пальцы на руках. Вон туда иди!
Серёжа с ужасом увидел, что пальцев у нее действительно было только пять. На обоих руках. Он помотал головой, зажмурил глаза и вновь посмотрел на руки девочки, с облегченьем насчитав десять пальцев. «Что за наваждение!» – с тревогой подумал он и поспешил в сторону, куда показала ему девочка.
– Ты самый смелый! – закричала она ему вслед.
– Я знаю! – крикнул он ей в ответ и без оглядки побежал в сторону, куда указала ему новая знакомая. В кармане он сжимал драгоценность, которая вскоре обязательно изменит его жизнь – баночку с волшебным средством.