– У тебя хоть ночевать есть где?
– Пока негде.
– Ну, можешь у нас переночевать, сегодня одна кровать в комнате свободная.
Идти было и правда недалеко. Второй этаж старого двухэтажного дома. Войдя в подъезд, Оля с Таней привели Костю в коммунальную квартиру.
Когда он стряхнул с ног кеды, ноги у него оказались грязными. Оля сказала: «Помыться тебе нужно, пока мы ужин будем готовить. Таня, картошку почисть, а я Костей займусь», а ему заявила: «В кухне на табуретке пока посиди».
Костя прошёл на кухню. Она большая. Два кухонных стола, на каждом электроплитка, над каждым столом шкафчик. У стены старенький холодильник и стиральная машина. Таня вошла в кухню в коротком халатике, надела передник и, присев на стул, занялась чисткой картошки. Вошла Оля: «Пойдём, я ванную для тебя приготовила». Костя последовал на ней. Ванна на четверть была уже заполнена водой. «Раздевайся и сюда вставай. Одежду мне отдашь, её постирать нужно», ― сообщила она.
Костя снял и протянул ей футболку, шорты отдать он не мог и смутился. «Шорты!», ― поторопила она. «Я не могу их снять», ― покраснев, сообщил Костя.
Оля тоже, видимо смутилась, поняв причину его отказа, и предложила: «В приоткрытую дверь мне их подашь», ― и вышла, оставив не полностью закрытую дверь. Костя протянул шорты и запрыгнул в ванну. «Не закрывайся, ― предупредила Оля, ― я чистое полотенце, и что надеть, тебе принесу». Костя поморщился, но смирился с этим, рассчитывая, что вода в ванне потемнеет.
***
Когда ранним утром Костя чистеньким, в хорошо отстиранных шортах и футболке, вышел из подъезда дома на улицу, он не знал, как относится к тому, что произошло.
Да, было ужасно стыдно, что его искупали в четыре руки, как маленького, но зато потом накормили хорошим ужином, уложили спать на свежие простыни, утром принесли выстиранную одежду, отглаженную утюгом и накормили завтраком. Теперь люди не будут считать его нищебродом бездомным, или попрошайкой, как его сосед.
Оля сказала, что вечерами он может приходить к ним ночевать, пока не вернуться его родители, но он решил сюда больше не возвращаться.
Неловкость после купания не прошла. Он презирал себя, что не смог отказаться наотрез от того, чтобы они купали его. Привычка слушаться взрослых глубоко сидела в нём с детства. Родители и бабушка по сих пор входят в ванную, когда он купается. А у него язык не поворачивается, сказать им, что он уже взрослый, и это ему неприятно.