На русском языке эта книга впервые была издана в декабре 2007 года>12 и представляла собой существенно переработанный и дополненный новыми материалами ее английский вариант>13. Настоящая публикация является вторым, дополненным и исправленным изданием книги на русском языке. В нем существенно расширен круг архивных источников и добавлены три новые главы. Одна из них посвящена истории состоявшегося в марте 1938 года в Москве показательного судебного процесса «право-троцкистского блока», который стал апофеозом политических обвинений против бывшей оппозиции и сыграл значительную роль в дальнейшей судьбе Ежова. Еще одна новая глава целиком посвящена истории семейной жизни Ежова, его привычкам, кругу общения и особенностям личных связей. Наконец, в главе о событиях декабря 1938 года рассказывается о процессе приема-передачи дел от Ежова новому наркому внутренних дел Берии. Здесь обильно цитируются впервые публикуемые интереснейшие фрагменты документов о служебной деятельности Ежова в НКВД и его роли в организации репрессий.
В книге представлена повседневная жизнь Ежова и взаимоотношения со Сталиным и людьми из его ближайшего окружения. Подробно рассказано о новых архивных находках в материалах архивно-следственных дел на ближайших друзей семьи Ежова и подруг его жены (Серафимы Рыжовой, Зинаиды Гликиной, Зинаиды Кориман и др.), а также сведения и факты о конце его карьеры, изложенные личным охранником Ежова – Василием Ефимовым. В материалах из дела Ефимова содержится множество новых фактов об истории падения Ежова, осветивших ранее не известные страницы его биографии.
Данное издание книги богато иллюстрировано. Помимо фотографий многочисленных исторических персонажей, представлены фотокопии важнейших архивных документов, помогающих читателю глубже понять ход событий и их смысл. Автографы Сталина и других членов Политбюро, санкционировавших расстрелы, – наглядное доказательство продуманного и планового характера Большого террора. Документы и фотографии для иллюстраций и факсимильного воспроизведения были предоставлены архивами: РГАСПИ, ГА РФ и Российским государственным архивом кинофотодокументов (РГАКФД).
В книге также публикуются в качестве приложения несколько архивных документов ЦА ФСБ и РГАНИ, характеризующих служебную деятельность Ежова в органах госбезопасности и ход следствия по его делу после ареста.