Что же касается ателье – многие жены и так побаивались заезжать в него с тех пор, как именно туда приглашена была якобы на примерку жена Калинина. Поехала, но не вернулась. Как выяснилось, там ждали ее совсем другие «закройщики». И нечего удивляться – главный спец по нарядам в этом ателье, Абрам Исаевич Легнер, тоже как-никак был в чине полковника. Уже после войны, совсем незадолго до кончины «всероссийского старосты», его супругу все-таки освободили…
Но подобные похищения вовсе не прекратились. Совсем недавно за советом к Поскребышеву обратился Иван Папанин. Рассказал, что на дачу к его другу-полярнику, министру морского флота, Герою Советского Союза Петру Ширшову вдруг приехал зам Берии Абакумов и увез его жену актрису Евгению Гаркушу как бы по срочному делу в театр.
С того дня она пропала. Поговаривали, что это из-за пощечины, которую получил от нее Берия за неприличное предложение на одном из кремлевских приемов. Ширшов полгода пытался что-то сделать сам. Не получилось. Поехал к Микояну, который всегда его поддерживал. Тот сказал, что соболезнует, но это не в его силах. Тогда бросился к Папанину, считавшемуся любимчиком Сталина. Папанин на дачу к Поскребышеву. Встреча со Сталиным состоялась. А итог? «Передайте товарищу Ширшову, чтобы забыл и искал себе другую жену».
У Ширшова, как когда-то и у Поскребышева, на руках осталась маленькая полуторагодовалая дочурка. Александр Николаевич за пределами Кремля, конечно, постарался поддержать, обнадежить Ширшова. Но как тут обнадежишь? Это было слишком похоже. Слишком… Он уже знал, что останки его ненайденной Брониславы покоились где-то в общей могиле под Коммунаркой.
Поскребышев вздохнул, отгоняя от себя тяжелые воспоминания. Надел приготовленную Екатериной воскресную летнюю пижаму в полоску, наскоро умылся, побрился и, щурясь от солнца, вышел на веранду.
Там за столом младшие дочери уже что-то рисовали акварельными красками. Увидев отца, они тут же радостно бросились к нему. По очереди он обнял, поцеловал, подбросил вверх и поймал пятилетнюю Леночку, а затем и девятилетнюю Наташку. Это была его традиционная утренняя гимнастика – подбрасывать и ловить хохочущих дочурок. Что может быть лучше и для мышц, и для настроения?!
На их смех, тоже как всегда, в двери показалась улыбающаяся Екатерина. Как ему не хватало такой зарядки, когда во время войны полгода он оставался в столице один, а они, кстати вместе с семьей Бакулева, были в эвакуации на Волге.