– Ты тоже тут уже? – подходя к своей палатке, сказала Ася, стоявшей подруге.
– Да, очень жарко. Дочка, вон, ещë бегает. Они ещё и прыгать через костёр начнут. А ты хочешь?
– Прыгнуть через костёр? – Ася не ожидала такого вопроса, и растеряно начала представлять, – Будь он маленьким, возможно я бы попробовала, а так опасно.
Они стояли и смотрели – кто будет следующим, кто не выдержит силы огня. Смеялись вместе со всеми, пока один круг сжимался, а другой – расходился от него лучами. Глаза, обращённые к бегущим, горели сильнее – бегущие смотрели в себя, а остальные – на них.
Когда остались самые стойкие, смех перешёл в аплодисменты, и сила стихии подняла за собой другие элементы. Хлопки ускорялись, следя за ногами. И когда руки горели одинаково, как ноги, пятеро, оставшиеся в центре, вдруг одновременно остановились и поклонились друг другу.
Хоровод завершился.
Из них образовалась одна пара, не разомкнув рук, они остались стоять.
Словно огонь выбрал их и сшил невидимой нитью.
В эту ночь, наполненную смыслом, они успели влюбиться и полюбить.
Пламя трепетало, догорая. Люди, ещё пылающие от его жара, сбивались по интересам в небольшие группы. Остужались. А Ася, доведённая до предела укусами, не выдержала и спряталась в палатку. Лёжа, смотрела на тени, идущие по натянутой ткани. Шум вроде бы угомонился, но уснуть всё равно не получалось.
Ночь разошлась в воображении, стала слишком долгой, томной. Как и угли догорая, всë тянулись к небу тонкими нитями своей души. Их шевелили, перебирали, а они всё равно светились, как могли. Тлели, уже вырисовывая довольно длинную, красную дорожку. Ясное небо – чернело.
Листья ивы словно пальцы перебирали воздух. Считали звëзды и сопоставляли их с людьми внизу.
– Кто первый пройдëтся по углям? Кажется, готовы. Пора! – крикнул жрец.
К началу красной дорожки выстроилась очередь из желающих совершить пробежку. Мужчин десять. Немногие дошли до еë конца.
С замиранием сердца Ася выглянула из палатки.
Но с этого ракурса было ничего не разглядеть.
Народ толпился в нерешительности – хотя бы просто посмотреть. И она тоже пыталась понять, что происходит, но слышала только вздохи и рукоплескания. Уже было потянулась за обувью, но жужжание комаров со всех сторон заставило её отпрянуть и снова спрятаться.
Звуки продолжали бродить где-то возле, брюзжанием молний, шурканьем прям рядом… звоном чашек, комарами, что отважно бились о палатки, желая продолжить пир. Тени играли, мерцая остатками огня.