Противостояние нарастало. Что только ни происходило: рушились небоскребы и колокольни, смальта мозаик оживала, слеплялась в уродливые фигуры, бродившие по улицам в поисках жертв. За десять лет было уничтожено множество произведений искусства, строений, людей и скальников. И – да, Галина поняла, что это ее родной мир. Ее мать обвинили в каменном колдовстве – вероятно, она как-то выдала себя – и отряд мстителей отправился к их дому, чтобы уничтожить магическую угрозу.
Знание пришло и ушло, оставив горечь – она не узнала ни имен родителей, ни название мира, страны и города, в котором жила. Галина долго перебирала всех карачунских скальником, обдумывая, может ли кто-то из них совершить преступление. Нет, никто и никогда не использовал свои способности во зло. Это вселяло надежду, что здесь не повторится беда.
Прикосновение к каменной памяти оставило след, но быстро вытерлось ежедневными событиями. Кузьма получил среднее образование и с первой попытки сдал экзамены в Академию милиции. Анфиса им гордилась, старалась учиться как можно лучше, чтобы поступить в медицинское училище. Галина радовалась тому, что псовая парочка уверенно идет к своей цели: отучиться, получить востребованную профессию, устроиться на работу и создать семью. Сама она отвергала поклонников, не знала, кем хочет быть, и немного жалела, что темноволосый волхв-медведь Андрей уехал на материк и не подавал вестей.
Замечала ли она, что климат изменился? Конечно, замечала! В детстве зимние улицы заметало снегом, сугробы лежали выше ее роста. Потом становились все ниже, вопрос «а в этом году был снег?» звучал все чаще, и отвечали на него словом «нет». Елки по-прежнему наряжали, на городской площади жгли костер Бадняка, вот только днем фотографировались возле елок в летних платьях, ловя момент, пока солнышко припекало. И дразнили этими фотографиями москвичей и северян.
Первыми тревогу забили фермеры. Солнце три года подряд выжигало урожай, не помогали никакие поливы – да и не наберешь воды из обмелевших рек. А те, что поменьше, совсем пересохли. Большие реки можно было перейти по дну. Пруды превратились в вязкие лужи ила. Речная рыба исчезла с прилавков.
Пока горожане обвиняли в жаре и засухе Велеса, Галина к разговорам не прислушивалась. Велеса постоянно в чем-то обвиняли, это было привычно, в одно ухо влетало, в другое вылетало, а в голове не задерживалось. Когда заговорили о том, что остров проклял Авсень, Галина думала не о богах и засухе – она мучительно решала, куда будет поступать. Анфиса сразу после школы отнесла документы в медицинское училище, а она разрывалась между архитектурным техникумом и факультетом ландшафтного дизайна в Карачунском государственном университете. Измаявшись, она пошла за советом к деду Ерофею. Рассказала ему, что в архитектурном техникуме есть отделение реставрации и реконструкции зданий, и ей хочется возвращать к жизни и омолаживать старые купеческие особняки в историческом центре Кара-Корунда.