Чем больше говорили, чем больше вспоминали, тем яснее понимали – не Авсень это разгневался. Он всегда южным землям покровительствовал, и Чуровых стражников позвал, когда давние войны на истребление были.
– Может, у него беда какая случилась? – предположил молодой оборотень, притащивший очередное ведро воды, чтобы полить вкопанную рассаду. – У богов-то тоже раздоры бывают. Помните, как у Велеса с Марой вышло?
– Все помнят, – согласился градоправитель. – Если кошмар приснится, сразу знаешь… кхм… кого благодарить.
Все были наслышаны о том, как скотий бог, покровитель мудрости, колдунов и оборотней, взял на себя слишком много и не справился. Как не сумел победить Мару в открытом бою, когда на него накинулись стаи волков, порождаемых стужей, и ненадолго восторжествовал, пустив в ход чары обольщения. Мара, не распознавшая Велеса, повелась на водопады льстивых слов и молодецкие ухаживания, упала к нему в объятия, и, через положенный срок родила двойню. Дочь Дрёму и сына Ведогоня, властвующих над человеческими снами. Узнав об обмане, Мара разозлилась пуще прежнего, воспитывала детей, вкладывая им в головы, что их предназначение – насылать на людей кошмары. Отцовская ли кровь смягчила нрав близнецов, или просто незлобливыми уродились, но плохие сны всегда перемешивались с хорошими, а Дрёма избранным еще и откровения дарила. Но не каждый мог отличить ложное видение от истинного.
– Нам бы как-то правду выяснить, – после общего молчания, подвел итог градоправитель. – Волхвы и скальники ответа не дают, говорят, что не могут прозреть причину засухи. Оборотней опросили, никто ничего не знает. Жрецов Авсеня у нас на острове отродясь не было, спросить некого. Жива…
– Мать наша Жива уходит от ответа на прямой вопрос, – отозвалась сестра милосердия, отдыхавшая на парковой скамейке. – Мы не знаем, в чем дело.
– Если бы…
Не раз говорили, что стоит о ведьме подумать, и она тут как тут. Вот и сейчас – не успел градоправитель озвучить желание спросить у них совета, как сгорбленная Агафья, опиравшаяся на узловатый посох, возникла у него за спиной.
– Ишь, – проскрипела она. – Хоровод ему подавай. За эту волшбу платить надо не деньгами, а жизнью, чтобы предсказание верным было.
– Таких резервных фондов у нас нет, – отчеканил градоправитель. – Если бы вы назначили разумную цену, мы бы открыли благотворительный сбор. А жертв во вверенном мне городском округе я не допущу. Волхвы и милиция удвоят бдительность.