Я последовал за этим еле заметным следом, который привел меня к груде обвалившихся ящиков. Разгребая их, я наткнулся на небольшой, но крепко сделанный деревянный ларец. Он был обвит стальными полосами и имел замысловатый замок, украшенный странными, почти инопланетными узорами, которые, казалось, переливались в тусклом свете. С первого взгляда было ясно, что это не обычный торговый контейнер, потерянный во время пожара.
Я прикоснулся к ларцу. Волной меня накрыло чувство… власти. Не просто жадности, а жажды контроля, древнего знания, которое не должно быть потревожено. И ярость. Такая ярость, что она едва не заставила меня отшатнуться, словно сам ларец был живым и дышал злобой. Этот ларец был источником или хранилищем того, что искали теневые клинки. От него исходила та же темная, липкая аура, что и от них самих.
Замок был сложным, состоящим из нескольких хитрых механизмов и рун, но Гильдия научила меня многому. Мои пальцы, натренированные на сотнях замков, принялись за работу. Это был не просто взлом, а своего рода диалог с механизмом, поиск его слабых мест. Спустя несколько мучительных минут, с тихим, едва слышным щелчком, замок открылся.
Внутри ларца, на темной бархатной подкладке, лежал предмет. Это быа небольшая, идеально гладкая, черная сфера, размером с ладонь. От нее исходила та же холодная, злая энергия, что и от теневых клинков, только намного концентрированнее. Она была теплой на ощупь, почти живой, и ее поверхность, казалось, поглощала свет, делая пространство вокруг себя темнее, создавая крохотную область абсолютной тьмы.
Это был мощный артефакт. Возможно, один из тех самых артефактов из Забытого Храма, о которых говорил Грольф, и который, судя по энергии, был напрямую связан с теневыми клинками.
Я быстро закрыл ларец, стараясь не смотреть на сферу, и спрятал его под плащ, надежно закрепив. Это было очень опасно. Я чувствовал, что это не просто находка, а своего рода ключ. Ключ к пониманию того, что происходит в Соултсбери, и того, что скрывает Грольф.
Пришло время связаться с Конуэем. Он мог бы помочь разобраться в этом артефакте, понять его природу, или хотя бы обеспечить его безопасное хранение, пока я буду докладывать Грольфу. Ведь то, что я нашел, явно выходило за рамки обычного воровского дела. И я понимал, что эта находка может привести меня к Забытому Храму, где, возможно, скрываются ответы на многие вопросы – или еще более глубокие тайны. Я чувствовал, как невидимая нить тянется от меня к этому Храму, к источнику этой тьмы.