Сердце Тьмы - страница 18

Я направился к тому самому складу, где столкнулся с теневыми клинками. Он был оцеплен городской стражей, но я, как член Гильдии, знал, как незаметно проникнуть внутрь. Через потайной люк в соседнем здании, который вел в заброшенный винный погреб, я проскользнул в разрушенный склад. Сырость и затхлость ударили в нос, но я привык к таким запахам.

Внутри царил хаос. Обожженные балки грозили обвалиться, повсюду валялись обрушившиеся ящики, и остатки того, что когда-то было товаром – промокшие тюки шерсти, разбитые бочки с маслом, рассыпанные мешки с зерном. Стражники осматривали место, их движения были неуверенными, почти напуганными. Они явно не понимали, с чем столкнулись, записывая все как "обычный пожар с неясными причинами". Их страх был так силен, что я чувствовал его даже через стены.

Я двигался медленно, словно тень, прикасаясь к обугленным стенам, к обломкам, пытаясь уловить хоть какие-то отголоски эмоций, которые могли остаться после той ночи. Здесь было много страха, боли, отчаяния… Последние эмоции жертв, запечатленные в камне и дереве. И тогда я почувствовал это снова – холодное, хищное, сродни голоду, но нечто иное, более древнее и злобное. Оно было приглушено, но отчетливо ощущалось, исходящее от определенного участка стены, который казался чернее остальных.

Я подошел ближе. Среди обгоревших досок и камней виднелся небольшой участок, который, казалось, был выжжен не огнем, а чем-то другим, чем-то неестественным. Прикоснувшись к нему, я ощутил остаточную магическую энергию, такую же темную и зловещую, как от их кинжалов, которые я видел прошлой ночью. Это был след. След, оставленный теневыми клинками, словно их аура навсегда отпечаталась в этом месте.

Вдруг мое внимание привлек едва заметный след на пыльном полу, который вел от этого участка стены к одной из частично уцелевших секций склада, скрытой за упавшим стеллажом. Он был слишком тонок, чтобы его заметил обычный человек, почти невидимый, но мои обостренные чувства и годы тренировок в Гильдии позволили его различить. Это был след чего-то небольшого, возможно, свернувшегося пергамента или небольшого футляра, что-то, что волокли по полу.

Я последовал за этим еле заметным следом, который привел меня к груде обвалившихся ящиков. Разгребая их, я наткнулся на небольшой, но крепко сделанный деревянный ларец. Он был обвит стальными полосами и имел замысловатый замок, украшенный странными, почти инопланетными узорами, которые, казалось, переливались в тусклом свете. С первого взгляда было ясно, что это не обычный торговый контейнер, потерянный во время пожара.