Связь прервалась. Элис осталась одна с гудящими серверами и страшной догадкой. Она переключила экран на данные с марсианского орбитального аппарата "Одиссей". Картинка обновилась. И Элис замерла, почувствовав, как кровь стынет в жилах.
На экране, где должен был быть знакомый ржавый диск Марса, бушевал хаос. Гигантские, неестественно правильные трещины рассекали поверхность от полюса к полюсу. Атмосфера, удерживаемая слабым притяжением, клубилась гигантскими вихрями, но не рассеивалась, а словно… закручивалась воронками над разломами. Датчики фиксировали чудовищные выбросы тепла из недр и дикие колебания магнитного поля. Это был не просто катаклизм. Это было преображение. Насильственное и непостижимое.
– Капитан! – Элис почти крикнула в микрофон, снова вызывая Рейеса. Ее голос дрожал, выдавая леденящий ужас, который она всегда прятала за экраном логики. – Марс… С Марсом что-то не так. Что-то фундаментально, ужасно не так. Это… это начинается и там. И это ускоряется.
Она смотрела на безумие, разворачивающееся на экране, и понимала: их худшие предположения были лишь бледной тенью надвигающейся реальности. Буря уже не предказывалась. Она была здесь.
Глава 2. Лик космического молота
Станция "Гея-2" молчала. Марко Рейес оторвал взгляд от пустого экрана модуля связи. Последнее сообщение Кензи Танака – крик души из рушащегося подземного ада – висело в воздухе невысказанным обвинением. "Это атака". Слова Элис Войт, холодные и точные как скальпель, впивались в сознание: "Резонанс… Использование Солнца как усилителя…" Две женщины, на разных краях гибнущего мира, пришли к одному выводу. Совпадение? Статистика, которую так любила Элис, не оставляла места сомнениям.
– Всем подразделениям "Стража"! – голос Марко прозвучал в общий канал, перекрывая гул операционного зала. – Критический приоритет Альфа-Ноль. Все ресурсы – на сектор Альфа-Дельта-7. Данные с окраин системы: гравитационные аномалии, нейтринный фон, остаточное излучение с момента гибели "Гелиоса-7". Все, что есть! Сжимаем сеть. Цель: найти источник воздействия. Найти его!
Орбита превратилась в арену. Зонды, мчавшиеся к далеким планетам, разворачивались, жертвуя изначальными миссиями. Старые аппараты-"долгожители" на границе гелиосферы переводились в режим максимального сканирования. Данные хлынули рекой на серверы "Стража" и прямиком к Элис Войт на "Пик Убежища".