Эир поднялась на тридцать третий этаж, на автомате пересчитывая пары ступеней, перешагивая через одну. Она опускала глаза и не видела окружающий мир, пока поднималась. Вошла в знакомый красный коридор. Несколько поворотов – и в глубине уже слышится гул ринга. Толпа гудит то тише, то громче, иногда взрывается ором. Идёт бой. Бои идут от заката до восхода. Все, кому нечего менять, идут на бои. Здесь можно заработать. На кону бывает почти всё.
Начинающие бьются в основном за еду и воду на тридцать первом этаже. За бой могут дать три килограмма страусиного мяса и до пяти литров воды. На это можно прожить неделю небольшой семьёй. Здесь больше подростков и пожилых. Тяжеловесов сюда не пускают.
Те, кто подкачался и набил мозолей, идут на тридцать восьмой этаж. Там самый угар. Много молодых, музыки, танцполов и показушных рингов, где дерутся на хлыстах, на горящих битах и фаерболах. На кону здесь в основном эйфорин, самогон и кристаллы. Самогон потом можно выменять на еду, воду и электричество. На кристаллах сидят все нарики, эти за дозу достанут что угодно.
На тридцать третьем этаже, куда поднялась Эир, почти элита боёв. Здесь отбирают бойцов на сотый этаж, где собираются самые сильные мира сего: хозяева Сити, владельцы ферм и ханы мародёров.
На тридцать третьем бойцы сами заказывают ставку. Распорядители, они же дилеры, могут организовать бой с нужным бойцом. Кто-то дерётся за бензин, кто-то за эйфорин – подбором занимаются распорядители, как Джонатан.
Джонатану на вид было не больше двадцати трёх – двадцати пяти лет. Он был хилый и подлый и вечно носил потрёпанный зелёный бархатный халат поверх какого-то тряпья. Всегда был начеку, шнырял своими зоркими глазками и всё видел, всех знал. У него было искромётное чувство юмора, и этим он располагал к себе людей. Они не могли поверить, что от такого шутника стоит ждать неприятностей. Но Джонатан всегда играл только за себя.
Эир зашла. Запахи пота, крови и кальяна смешались в привычный аромат. Вся одежда Эир пропахла этим запахом – здесь она бывала почти каждый день. Джонатан сидел в бархатном кресле в углу зала.
– Мне нужен эйфорин. А ещё можешь организовать мне бой за бензин?
– Бензин? Собралась куда-то?
– Да, нужно съездить домой.
– Надолго?
– Не знаю.
– Как скажешь, красотка, но на бензин повышенная ставка. Возьму двадцать процентов.