– Мумр, ты знаешь кто это? Я уверен, что знаешь. – Его рот расплылся в улыбке. – Расскажи же и остальным.
– Это Кохи. Змея правды. Их приручает мой народ и использует, чтобы узнать врет ли человек или обманывает.
– Да. Именно так. Коротко и предельно точно. Умеете вы шаманы излагать мысли. Это тварь чувствует ложь. Даже самую малейшую. Даже ложь, в которую ты сам поверил. А еще она кусает. Смертельно. За малейшую неправду. Так ведь Мумр?
– Так. – Мумр был мрачнее тучи. Он, как и я, уже догадался, что задумал капитан.
– Возьми ее. Пока ты молчишь, она тебя не тронет. – Он протянул тонкое тельце мне. Я с содроганием протянул руку, и ползучая тварь обвилась вокруг моего запястья.
– Какой красивый браслет. – Капитан улыбался все шире и шире. – А теперь, пожалуйста, повтори свой ответ. Расскажи нам, кто ты.
Меня трясло. А если змея ошибется? Раздвоенный язык скользил в раскрытой пасти. Поблескивали небольшие тонкие зубки. Смертельные зубки. Я решился. Закрыл глаза и произнес:
– Меня зовут Семен, И я не помню кто я.
Ничего не произошло. Я открыл глаза и посмотрел на свою руку. Змея продолжала покачивать головой, и от чего-то совсем не пыталась меня укусить. Потом соскользнула на пол и скрылась где-то среди подушек. Алекс облегченно выдохнул. Капитан же был явно разочарован.
– Ну что ж. Раз так – то разговор окончен. Убирайтесь на палубу. Николай объяснит вам ваши обязанности. – Он взялся за кальян, показывая, что разговор окончен.
Мы, кряхтя, встали и вышли из каюты.
Жизнь пиратского корабля мало чем отличалась от грузовой галеры. Гребцы внизу, команда наверху – лишних людей нет. Часть пиратов занималась исключительно кораблем. Кормили рабов, по утрам и вечерам гоняли их в море, делали текущий ремонт. К этим трудягам приставили и меня. Готовить я не умел, плотник из меня тоже бы никакой, поэтому вся моя работа заключалась в присмотре за рабами. Вместе с еще одним пиратом я утром и вечером привязывал рабов к длинной веревке и спускал их по веревочной лестнице в море. Днем работы не было, и я торчал на корме, слушая пиратские байки. Алекса брат забрал в абордажную команду. Обязанности этих громил сводились к постоянным физическим упражнениям и оттачивании умения работать с оружием. Я с удивлением увидел, что в бою на топорах Алекс весьма хорош. Редко кто из пиратов мог его победить. Всей команды вместе с нами набиралось двадцать человек. Вполне достаточно, чтобы легко захватить торговый корабль. А против военной триеры с ее сотней красных шапок все равно не устоять, хоть набей рубаками весь корабль. Больше всего меня удивил Мумр. Он решил отоспаться за все месяцы рабства. С утра до вечера он валялся на самом солнцепеке носовой надстройки. Никто не смел, заставить его чем-нибудь заняться, и это шамана абсолютно устраивало. Прошла неделя плаванья, а мне уже казалось, что я всю жизнь провел на этом корабле. Монотонная спокойная жизнь втянула меня, и ужасы галеры стали забываться.