Железнодорожный вокзал Львова шумел, как потревоженный улей. Но среди этого гула и страха семья Штерн уже начала путь по тонкой линии – между страхом и надеждой.
Януш и путь на Восток
Януш появился спустя полчаса. Он шагал неторопливо, чуть пошатываясь, с папиросой в уголке рта. Ростом выше среднего, крепкий, с покрасневшим носом и острым взглядом под низким козырьком выцветшей фуражки. На нём была помятая рубаха с закатанными рукавами, кожаный жилет и потрёпанные сапоги. Пахло от него дешёвым вином и табаком, но в голосе сквозил опыт и уверенность.
Он подошёл к Якову и, не здороваясь, сразу спросил вполголоса:
– Всё с собой? – и, кивнув на саквояж, добавил: – Давид пишет, что вы надёжные.
Яков достал из кармана подготовленный свёрток. Януш ухмыльнулся.
– Ну, значит, добро пожаловать в серую зону. Пошли. Только не оборачивайтесь.
Семья двинулась следом, лавируя через людской поток. Януш вёл их узкими улицами к окраине, где стоял старенький дом, фасад которого видывал виды за все время своего существования. Дверь им открыла сухопарая женщина лет пятидесяти с суровым лицом и глазами, в которых жила усталость.
– Пани Елена, – представил Януш. – А это друзья из Варшавы. На пару ночей.
– За мной, – коротко кивнула женщина и повела их на чердак, превращённый в временное жильё.
– Януш, – немного смущенно остановил мужчину Яков, – Вы уже знаете, как нас перебросите через границу?
Мужчина остановился, и затянулся сигаретой, прислонившись к стене дома.
– Это так важно для тебя? – его взгляд буравил Якова насквозь.
– Нет, – вернее да, – он не мог подобрать слова. – Я переживаю за девочек и Анну.
– Есть два пути, Яков, – ответил Януш с прищуром. – Делаем документы, по которым вы превращаетесь в «польских католиков», выехавших в отпуск в Восточную Польшу – в село близ Сарн поездом. Потом – переброска в пограничное село, где ночью через тайную тропу мой человек проводит вас на советскую сторону – через Болдуры по лесным тропам. Но путь опасный. НКВД и польский патруль дышат в спину, зная, что тысячи евреев и поляков бегут через этот район.
Яков вздохнул, поправляя очки:
– А второй вариант?
– Второй надежней, но дороже. Придумываем легенду, что бы ни один НКВД-шник не пробил и поездом через Пидволочиск.
– То есть, вопрос в деньгах и документах?